Der Dow Jones Industrial Average (DJIA) wurde erstmals am 26. Mai 1896 von den beiden Finanzreportern Charles Dow und Edward Jones veröffentlicht. Zu dieser Zeit folgte der Index den 12 größten Unternehmen in jedem Sektor des US-Aktienmarktes. Der erste veröffentlichte Wert des Dow Jones von 40, 94 wurde anhand des durchschnittlichen Marktpreises für die 12 Unternehmen berechnet.
Der Index war für Dow und Jones eine Möglichkeit, den Anlegern die allgemeine Gesundheit des Aktienmarktes mitzuteilen. Sie hatten seit 1882 in ihrer Firma Dow, Jones & Co. zusammengearbeitet und einen täglichen Finanznewsletter mit dem Namen Customer's Afternoon Letter veröffentlicht, der den Lesern einen Überblick über die Aktienkurse und -nachrichten des Tages gab. Später veröffentlichte das Unternehmen das Wall Street Journal . Zu dieser Zeit hatten Anleger kaum Zugang zu wahrheitsgemäßen und unvoreingenommenen Informationen über Unternehmensfinanzen. Unternehmen haben bestimmte Informationen oft zurückgehalten oder verzerrt, sodass die Anleger skeptisch und schüchtern blieben. Der Dow Jones Industrial Average war daher notwendig, um ein Verhältnis zur Börse zu den Investoren aufzubauen.
Die 12 ursprünglichen Unternehmen, die zu dieser Zeit alle Marktsegmente außer Eisenbahnen und Transport repräsentierten, waren wie folgt:
- Amerikanisches BaumwollölAmerikanischer ZuckerAmerikanischer TabakChicago GasDestillieren & FütternGeneral ElectricLaclede GasNational LeadNorth AmericanTennessee Coal Iron & RRU.S. LeatherUnited States Rubber
