Die beiden Segmente der Chemiebranche mit den höchsten Gewinnspannen sind die Agrarchemikalien und die Pharmazeutika, obwohl die Spezialchemikalien in den letzten Jahren erhebliche Gewinnzuwächse erzielt haben. Die Nettogewinnmargen im Chemiesektor liegen zwischen 9% und 14%, wobei landwirtschaftliche Chemikalien und Pharmazeutika an der Spitze dieser Spanne liegen. Die durchschnittliche Nettogewinnmarge des gesamten Sektors beträgt ca. 12%.
Der Chemiesektor ist einer der größten Marktsektoren und gliedert sich in fünf Industriesegmente: Basischemikalien, Spezialchemikalien, Konsumgüter, Agrarchemikalien und Pharmazeutika. Zusammen bedienen diese Segmente eine breite Palette von Verbraucher-, Industrie- und Fertigungsmärkten. Der chemische Sektor umfasst zwei sehr große Verbrauchermärkte, nämlich Waschmittel und Kosmetika. Zu den Grundchemikalien zählen bekannte Produkte wie Chlor, Stickstoff, Ethanol und Ammoniak. Spezialchemikalien umfassen Dichtungsmittel, Klebstoffe und den wachsenden Markt für Behandlungschemikalien, die für eine Reihe von Umwelt- und Industriezwecken eingesetzt werden.
Der Chemiesektor ist auch einer der Marktsektoren, die viel für Forschung und Entwicklung ausgeben. In den Segmenten Agrarchemikalien und Pharmazeutika sind die F & E-Ausgaben am höchsten.
Agrarchemikalien wurden erfolgreich eingesetzt, um die Nahrungsmittelproduktion weltweit durch den Einsatz von Düngemitteln und Pestiziden zu verbessern. Dieses Segment verzeichnete ein starkes Wachstum aufgrund der weltweit gestiegenen Nachfrage nach Nahrungsmitteln und eines jüngsten Booms der Agrarrohstoffpreise. Diese bedeutende Markterweiterung hat auch Unternehmen, die Wirkstoffe und aromatische Rohstoffe sowie eine Reihe von Bergbauchemikalien liefern, in besonderem Maße geholfen.
Pharma ist das größte Segment des Chemiesektors und stellt Medikamente, Krankenhausbedarf und Gesundheitsprodukte wie Salben und Cremes her. Dieses Segment gibt am meisten für Forschung und Entwicklung aus und weist mit durchschnittlich 14% auch die höchste Nettogewinnmarge auf.
Zwei der größten Unternehmen der Chemiebranche sind die etablierten US-Firmen Dow Chemical Co. und DuPont. Beide Unternehmen sind stark in der Agrarchemie und anderen Segmenten des Chemiesektors engagiert. Auf dem Markt für Agrarchemikalien konzentriert sich Dow mehr auf die Herstellung von Pestiziden, während DuPont mehr Düngemittel und Produkte zur Steigerung des landwirtschaftlichen Wachstums herstellt. Dow hat in jüngster Zeit auch im Bereich der Spezialchemikalien mit Fortschritten bei Produkten und Prozessen zur Wasserreinigung zugelegt.
Der Chemiesektor ist in der Regel sehr kapitalintensiv. Ein überlegenes Management von Unternehmen der Chemiebranche wird daher häufig durch das Working Capital Management und durch die intelligente und effiziente Allokation ihrer langfristigen Investitionen bestimmt. Die Kapitalrendite ist ein wesentlicher Faktor für die Nettorentabilität von Unternehmen der chemischen Industrie.
In Bezug auf die aufstrebenden Volkswirtschaften hat China die größten Fortschritte in der Chemieproduktion erzielt, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf der Herstellung von Grundchemikalien liegt.
