Apple Inc. (AAPL) hat laut New York Times einen Vertrag unterzeichnet, um einige der neuen T6 Transporter der Volkswagen AG (VLKAY) in selbstfahrende Shuttles für seine Mitarbeiter zu verwandeln.
Der iPhone-Hersteller arbeitet angeblich seit letztem Sommer an einem Shuttle-Programm. Der Times wurde in drei Quellen mitgeteilt, dass das Projekt, bei dem Apple seine eigene selbstfahrende Software in Volkswagen-Fahrzeugen installieren muss, hinter dem Zeitplan zurückbleibt und "fast die gesamte Aufmerksamkeit des Apple-Autoteams auf sich zieht".
Schwindende Bestrebungen
Der Vertrag von Apple mit der deutschen Kultmarke spiegelt einen Kurswechsel für das in Cupertino, Kalifornien, ansässige Unternehmen wider, das nach einem selbstfahrenden Fahrzeug strebt. Zunächst wollte Apple ein eigenes vollelektrisches autonomes Fahrzeug bauen. Gemessen an dieser Ankündigung hat sich das Unternehmen nun dazu entschlossen, Software zu entwickeln, um Lizenzen an erfahrenere Autohersteller zu vergeben.
In den vergangenen Jahren versuchte Apple, mit der BMW AG (BMWYY) und der Daimler AG (DDAIF), Mercedes-Benz, eine Partnerschaft einzugehen, um ein vollelektrisches, selbstfahrendes Auto zu entwickeln, teilten fünf mit den Verhandlungen vertraute Personen der Times mit. Es wurde jedoch nie ein Deal abgeschlossen, da Apple potenzielle Kandidaten aufforderte, die Kontrolle über Daten und Design zu übergeben.
Im Juni letzten Jahres wies CEO Tim Cook darauf hin, dass Apple seine Ambitionen gesenkt habe und Bloomberg mitteilte, dass das Unternehmen seine Aufmerksamkeit auf die "Fokussierung auf autonome Systeme" verlagert habe. Fünf ehemalige Apple-Mitarbeiter haben der Times jetzt mitgeteilt, dass die Selbstfahrpläne des Unternehmens darunter gelitten hätten wiederholte Richtungsänderungen, die die Moral geschädigt und Hunderte von Mitarbeitern dazu gebracht haben, das Unternehmen zu verlassen.
Apple testet derzeit im Rahmen seines Shuttle-Programms mehrere Lexus-SUVs in Cupertino und Umgebung, die mit selbstfahrender Hardware und Software ausgestattet sind. Führungskräfte, die das Projekt leiteten, teilten Herrn Cook mit, dass das Shuttle bis Ende 2018 fertiggestellt sein werde. Es wird jedoch erwartet, dass diese Frist nicht eingehalten wird.
Die Times berichtete, dass dem Projekt ein klarer Plan über die Lieferwagen hinaus fehlt, und fügte hinzu, dass unklar ist, ob Apples Partnerschaft mit Volkswagen über das Shuttle hinausgehen wird.
Zu den führenden Unternehmen bei der Entwicklung automatisierter Antriebssysteme gehören: General Motors (GM), Waymo von Alphabet, Daimler, Ford Motor Company (F), Volkswagen und Tesla Inc. (TSLA).
