Als die Freunde aus Kindertagen, Aaron Levie und Dylan Smith, das College verließen, um Box Inc. (NYSE: BOX) zu gründen, waren sie motiviert, Erfolg zu haben und entschlossen, sich nicht gegenseitig anzusprechen. Mehr als ein Jahrzehnt später bleiben die beiden skurrilen Freunde eng miteinander verbunden und sind nach wie vor stark in das Tagesgeschäft des Unternehmens involviert. Levie und Smith haben Box dabei geholfen, eine Nische in der überfüllten Welt des Cloud-Computing zu erobern, indem sie über 82.000 Unternehmen weltweit Filesharing, Zusammenarbeit und andere Dienste angeboten haben. Es verfügt über beeindruckende Kunden, auf die fast 69% der Fortune 500-Unternehmen entfallen.
Anfänge des Box-Teams
Levie und Smith trafen sich zum ersten Mal in der Islander Middle School im verschlafenen Vorort von Seattle, Mercer Island, Washington. Während die Idee zu Box zuerst von den beiden Freunden kam, hatten sie Hilfe aus der Nachbarschaft. Jeff Queisser, der Vizepräsident des Unternehmens für technische Abläufe, ein selbsternannter Programmierspezialist, lebte auf der Straße. Levie und Smith begannen, mit Queisser in der Grundschule Programmierideen zu sammeln. Sam Ghods, Vice President of Technology bei Box, zog in der 10. Klasse nach Mercer Island und freundete sich mit Queisser im Schulbus an. In der High School nutzten die vier Freunde den Whirlpool von Levies Eltern als Sitzungssaal, um mögliche Geschäftspläne zu erörtern und mögliche Programmierhürden bis spät in die Nacht zu beseitigen.
Geboren, um Unternehmer zu sein
Aaron Levie wurde in Colorado geboren und als er 8 Jahre alt war, zog er Unkraut, ging mit den Hunden der Nachbarn spazieren und verrichtete so gut wie jede andere Gelegenheitsarbeit, um Geld zu verdienen. Als er 10 Jahre alt war, zogen Levie und seine Familie nach Mercer Island und er wuchs auf, als seine Eltern am Esstisch über Geschäftsideen diskutierten und in seiner Freizeit Websites erstellten. Zugegeben, seine Websites waren nicht sehr gut. Er scherzt, dass die Suchmaschine, die er Zizap nannte, "die schnellste Suchmaschine der Welt war, wenn Sie noch nie bei Google waren", und seine herunterladbare News-Symbolleiste "hat wahrscheinlich Viren verbreitet".
Dylan Smith, ein einzigartiger Computer-Nerd
Dylan Smith ist der ultimative Computer-Nerd - und stolz darauf. Als perfektes Gegengewicht zu Levies Witz und Charisma überzeugte Levie Smith, die Duke University zu verlassen, um sich Box anzuschließen. Er schloss sich nicht nur dem Startup an, sondern versorgte Box auch mit $ 20.000 Startkapital, das er beim Online-Poker verdient hatte. Smith war einmal in einer Folge der Reality-Fernsehsendung "Millionaire Matchmaker" zu sehen. Für Smith schien dies völlig logisch, da er lediglich versuchte, seinen Fünfjahresplan zu erfüllen, eine Beziehung zu finden, die zur Ehe führte. Während der Fernsehauftritt voller unangenehmer Momente war, wie zum Beispiel der Versuch von Smith, Hip-Hop-Tanzbewegungen zu erlernen, gab es keine Romantik. Er gab seinen Plan nicht auf, sondern heiratete in seinem selbst auferlegten Fünfjahresfenster und verband 2013 den Bund mit Yael Goshen.
Fundraising und Entwicklung
Das Leben und Arbeiten in einer winzigen Wohnung, die von seinem Onkel in Berkeley, Levie, zusammen mit Smith, Ghods und Queisser kostenlos vermietet wurde, brachte 2005 schnell über 400.000 US-Dollar ein. Levie, die einzige der vier, die gerade alt genug war, um zu trinken überzeugte Mark Cuban, in Box zu investieren, nachdem er ihm nur eine E-Mail geschickt hatte. Als CFO leitet Smith weiterhin die Finanzierung.
Herausforderungen für frühe Online-Speicherdienste
In den Anfängen des Cloud Computing war es schwierig, Kunden davon zu überzeugen, dass Online-Speicher eine bessere Wahl als USB-Sticks sind. Obwohl sie wussten, dass Sicherheit ein wichtiger Vorteil ist, waren sich Levie und Smith sicher, dass die Möglichkeit des Informationsaustauschs der größte Vorteil für den Online-Speicher ist. Von Anfang an wollten sie mit Filesharing-Diensten Box von Wettbewerbern wie Dropbox (DBX), Xdrive und GoDaddy unterscheiden.
Was kommt als nächstes
Box geht über den traditionellen Cloud-Speicher hinaus und steigt durch eine Vielzahl von Mehrwertdiensten wie Box Skills (KI-Anwendung für Geschäftsprozesse), Box Zones (Workflow-Plattform) usw. in das Cloud-Content-Management ein Sweet Spot im Vergleich zu seinen Konkurrenten und weckte das Interesse einiger Investoren. Chamath Palihapitiya von Social Capital stellte Box auf der jährlichen Sohn Investment-Konferenz 2018 als seine Wahl vor und vertraute auf das Wachstumspotenzial des Unternehmens in der Branche der künstlichen Intelligenz.
