Unternehmensverantwortung ist die Leistung eines börsennotierten Unternehmens in nichtfinanziellen Bereichen wie soziale Verantwortung, Nachhaltigkeit und Umweltleistung. Die Unternehmensverantwortung setzt sich dafür ein, dass die finanzielle Leistung nicht das einzige wichtige Ziel eines Unternehmens sein sollte und dass die Aktionäre nicht die einzigen Personen sind, denen ein Unternehmen gegenüber verantwortlich sein muss. Stakeholder wie Mitarbeiter und Community-Mitglieder müssen ebenfalls zur Rechenschaft gezogen werden.
Aufschlüsselung der Unternehmensverantwortung
Corporate Accountability Reports werden häufig von vielen Unternehmen erstellt, um die Anforderungen der Öffentlichkeit und der Aktionäre zu erfüllen. Dies steht im Zusammenhang mit den jährlichen Finanzberichten, zu deren Erstellung die Securities and Exchange Commission (SEC) Unternehmen verpflichtet. Private Organisationen, keine staatliche Körperschaft, setzen Standards für soziale und ökologische Verantwortung, die von öffentlichen Unternehmen erwartet werden, um diese zu erfüllen und Rechenschaft abzulegen. Die Rechenschaftspflicht der Unternehmen ist auch für Aktionäre wichtig, die sich mit ethischem Investieren befassen.
Grundlage dieser Praxis ist das Konzept, dass Unternehmen für die Auswirkungen ihres Handelns verantwortlich gemacht werden sollten. Die Regierungen haben nur dann umfassende Befugnisse zur Regulierung von Unternehmen, wenn spezifische Gesetze verabschiedet wurden. In der Vergangenheit erforderte die Verabschiedung solcher Gesetze eine konzertierte öffentliche Anstrengung, um die Politik zur Regulierung bestimmter Praktiken zu bewegen.
Unternehmensverantwortung in der Industrie
Eine dieser frühen Bemühungen war die Kampagne zum Verbot des Tabakrauchens und zur Kennzeichnung von Tabakerzeugnissen als gefährlich, die 1969 zur Verabschiedung des Public Health Cigarette Smoking Act führte. Dies wurde sowohl durch öffentliche Proteste gegen Fernseh- als auch Radiowerbung bei neuen Rauchern verhindert, ohne der Ansicht, dass Rauchen gefährlich ist, das gleiche Gewicht beizumessen, als auch durch einen umfassenden allgemeinen Bericht des Chirurgen, in dem die spezifischen Gesundheitsrisiken des Rauchens dargelegt wurden.
Nachfolgende Kampagnen haben sich für andere Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, umweltfreundliche oder nachhaltige Geschäftspraktiken, soziale Gerechtigkeit wie Ausbeutung der Mitarbeiter sowie Bestechung und Korruption eingesetzt. Manchmal werden Initiativen durch bestimmte Vorfälle ausgelöst, wie z. B. regelmäßige Kampagnen zur Regulierung der Geschäftspraktiken von Ölunternehmen nach öffentlich bekannt gewordenen Ölverschmutzungen. Viele gemeinnützige Organisationen, wie Corporate Accountability International und Friends of the Earth, haben Richtlinien, um sich für eine verbesserte Unternehmensverantwortung bei bestimmten Kampagnen einzusetzen.
Die zunehmende Verbreitung solcher Bewegungen und die zunehmende Sorge um ethisches oder verantwortungsbewusstes Investieren haben dazu geführt, dass viele Unternehmen diese jährlichen Rechenschaftsberichte für Unternehmen vorlegen. Es gibt keine eindeutige Formel für Unternehmensberichte zur Rechenschaftspflicht und diese variieren von Branche zu Branche. Viele private Organisationen bieten jedoch Dienstleistungen oder Richtlinien an, um die Rechenschaftsberichte eines Unternehmens zu verfolgen und ihre Praktiken zu beurteilen. Berichte zur Unternehmensverantwortung können auch als gute Werbung für ein Unternehmen dienen. Gemeinsame Merkmale sind Berichte über die Behandlung von Mitarbeitern, Bemühungen um eine nachhaltige Herstellung ihrer Produkte oder Dienstleistungen, Unternehmenskultur und internes Management sowie quantitative Schätzungen der guten und schlechten externen Auswirkungen ihrer Geschäftspraktiken.
