Dank der Hydraulic Fracturing (Fracking) -Technologie konnten Öl- und Gasproduzenten in ganz Nordamerika Reserven in Schieferformationen erschließen. Das aus dem Schiefer austretende Öl wird als Schieferöl oder Dichtöl bezeichnet.
Ölschiefer unterscheidet sich jedoch von Schieferöl dadurch, dass es sich bei Ölschiefer im Wesentlichen um Gestein handelt, das eine Verbindung namens Kerogen enthält, aus der Öl hergestellt wird. Wir werden den Unterschied zwischen diesen ähnlich klingenden Energiequellen untersuchen.
Die zentralen Thesen
- Schieferöl bezieht sich auf Kohlenwasserstoffe, die in Formationen aus Schiefergestein eingeschlossen sind. Beim Kracken bohren Ölunternehmen in die Schieferlagen und öffnen die Gesteinsformationen, damit Öl gefördert werden kann. Ölschiefer unterscheidet sich von Schieferöl dadurch, dass es sich bei Ölschiefer im Wesentlichen um Gestein handelt, das eine Verbindung namens Kerogen enthält, aus der Öl hergestellt wird.
Verstehen, wie sich Schieferöl und Ölschiefer unterscheiden
Flüssiges Öl - Rohöl genannt - besteht aus pflanzlichen und tierischen Rückständen, die seit Millionen von Jahren Druck und Wärme ausgesetzt sind. Im Laufe der Jahre hat der Umwandlungsprozess von organischem Material zu Rohöl verschiedene Phasen durchlaufen. Kerogen ist eine dieser Stufen.
Ölschiefer
Ölschiefer besteht im Wesentlichen aus Gestein, das feste Kerogenanteile enthält, eine Vorstufe des Öls. Alles Öl stammt aus organischen Stoffen, die starker Hitze und starkem Druck ausgesetzt sind, bis sie in Kohlenwasserstoffe zerfallen. Mit dem Kerogen in Ölschiefer gab es nicht genug Hitze, um die Arbeit zu beenden - aber das kann natürlich behoben werden.
Es wurden zwei Methoden entwickelt, um Erdölprodukte aus Ölschiefer zu gewinnen. Eine ist, es wie das Gestein abzubauen, das es ist, und es dann in der sauerstoffarmen Umgebung zu erhitzen, die benötigt wird, um das Kerogen in Öl und Gas umzuwandeln. Die andere Methode besteht darin, das Öl in situ zu erhitzen, was lateinisch "vor Ort" bedeutet, die Formation zu erhitzen und dann das resultierende Öl abzupumpen. Der Hauptunterschied zwischen diesen Methoden besteht darin, dass die erste mehr Wärme benötigt als die zweite.
Das In-situ-Verfahren bietet noch weitere zusätzliche Vorteile, da das erzeugte Gas zur Erzeugung von mehr Wärme zurückgeführt werden kann und das Endprodukt von höherer Qualität ist und viel weniger Abbau und Zerkleinerung erforderlich sind. Beide Methoden führen jedoch zu einem Produkt, das mehr pro Barrel kostet als herkömmliche Ölprodukte.
Schieferöl
Unter Schieferöl werden im Gegensatz zu Ölschiefer Kohlenwasserstoffe verstanden, die in Schiefergesteinsformationen gebunden sind. Schieferöl ist einem fertigen Produkt näher als Ölschiefer, aber es ist immer noch ein komplizierter Prozess, der Bohren und Fracking umfasst.
Fracking ist ein Prozess, mit dem Ölfirmen in die Schieferschichten bohren und die Gesteinsformationen öffnen, damit Öl gefördert werden kann. Das Gestein ist nicht sehr porös, was bedeutet, dass Öl und Gas nicht so leicht in das Rohr abfließen können wie bei herkömmlichen Brunnen.
Stattdessen wird auf das Öl zugegriffen, indem horizontal über die Lagerstätte gebohrt und dann gebrochen wird, um das Gestein zu öffnen und das Öl fließen zu lassen. Fracking verwendet eine unter hohem Druck stehende Wassermischung, die in die Schieferlagen gespritzt wird, um das Öl freizusetzen. Fracking wird von mehreren Unternehmen durchgeführt, darunter Halliburton Company (HAL) und Marathon Oil Corp. (MRO).
Die Quintessenz
Ob es sich um Schieferöl oder Ölschiefer handelt, es gibt einen gemeinsamen Nenner: Beide kosten mehr pro Barrel für die Gewinnung als mehr konventionelle Ölvorkommen. Dies bedeutet, dass beide den Marktkräften zum Opfer fallen. Insbesondere Ölschiefer ist zwar möglicherweise eine enorme Ölquelle, aber es wird noch daran gearbeitet, die Produktionskosten so weit zu senken, dass sie wettbewerbsfähig sind.
Schieferöl hat sich dagegen in einem solchen Preisumfeld als widerstandsfähig erwiesen, da einige Lagerstätten noch abgebaut werden, mit der Erwartung, bei den aktuellen Marktpreisen Gewinne zu erzielen.
