Arbeit ist eine semi-variable Kosten. Teilvariable Kosten haben Elemente variabler Kosten und fester Kosten. Die variablen Kosten variieren mit der Zunahme oder Abnahme der Produktion. Die Fixkosten bleiben gleich, egal ob die Produktion steigt oder sinkt. Löhne, die den Arbeitnehmern für ihre regulären Arbeitszeiten gezahlt werden, sind feste Kosten. Jede zusätzliche Zeit, die sie für den Job aufwenden, ist ein variabler Preis.
In einer Fabrik, die Kleider herstellt, sind die variablen Kosten der Stoff und die Arbeit, die zur Herstellung der Kleider verwendet werden. Unter der Annahme, dass das Unternehmen 10 Arbeiter beschäftigt und der Mindestlohn im Betriebszustand 8 US-Dollar beträgt, hat das Unternehmen feste Kosten in Höhe von 80 US-Dollar pro Stunde in Form von Gehältern. Wenn ein Arbeiter sechs Stunden braucht, um ein Kleid mit acht Metern Stoff herzustellen, dann würden zwei Arbeiter innerhalb von 12 Stunden zwei Kleider herstellen und 16 Meter Stoff verwenden. Eine Zunahme der Anzahl der Kleider (Produktion) bedeutet, dass die Anzahl der Arbeiter und die Größe des verwendeten Gewebes zugenommen haben müssen.
Wenn das Unternehmen im obigen Beispiel von allen Mitarbeitern verlangt, sechs Stunden am Tag zu arbeiten, belaufen sich die Fixkosten für das Unternehmen auf 48 US-Dollar pro Tag, sofern jedem Mitarbeiter ein Mindestlohn gezahlt wird. Wenn die Größe des Stoffes, der für die Herstellung eines Kleides benötigt wird, acht Meter beträgt, hat das Unternehmen feste Kosten von 80 Metern pro Tag für jeden Arbeiter. Wenn ein Arbeitnehmer mehr als sechs Stunden am Tag arbeitet, sind die an den Arbeitnehmer gezahlten zusätzlichen Kosten variabel, da der Arbeitnehmer selbst bestimmen kann, wie viele zusätzliche Stunden er für die Arbeit aufwenden muss. Der Arbeitnehmer möchte möglicherweise auch an einem bestimmten Tag länger arbeiten, kann jedoch frei entscheiden, ob er an einem anderen Tag arbeiten möchte.
