Langsam zu einer globalen Gesundheitsepidemie geworden, ist die Prävalenz von Fettleibigkeit in den letzten zwei Jahrzehnten drastisch angestiegen. Die Weltgesundheitsorganisation definiert Fettleibigkeit als abnormale oder übermäßige Fettansammlung mit einem Body-Mass-Index von 30 oder mehr.
Zu den mit Gewicht und Fettleibigkeit verbundenen Gesundheitsproblemen gehören Herzerkrankungen, Bluthochdruck, Schlaganfall und Diabetes, um nur einige zu nennen. Einem aktuellen Bericht zufolge sind 2, 1 Milliarden Menschen, fast 30% der Weltbevölkerung, fettleibig oder übergewichtig. Das globale Gesundheitsproblem ist nicht länger auf fortgeschrittene Länder beschränkt. Tatsächlich leben mehr als 60% der übergewichtigen Bevölkerung in Entwicklungsländern.
Da sich die Schwellenländer weiter industrialisieren, hat eine nachfolgende Steigerung des Einkommens zu einer hohen Kalorienaufnahme geführt. Im Vergleich dazu gibt es weltweit 805 Millionen unterernährte Menschen und eine etwa 2, 5-mal höhere Prävalenz von übergewichtigen und fettleibigen Menschen. Da die Adipositas weiterhin in Richtung einer Epidemie tendiert, ist die Krise nicht nur ein Gesundheitsrisiko, sondern auch eine wirtschaftliche Bedrohung.
Schlüsselfakten
Nach Angaben der WHO hat sich die Häufigkeit von Adipositas zwischen 1980 und 2014 weltweit mehr als verdoppelt. Insgesamt galten im Jahr 2014 38% der Männer und 40% der Frauen ab 18 Jahren als übergewichtig. Darüber hinaus waren 11% der Männer und 15% der Frauen fettleibig.
Wie viele vermuten, lebt der höchste Anteil der übergewichtigen Bevölkerung in den Vereinigten Staaten. Länder mit aufstrebenden Volkswirtschaften wie China und Indien haben hinter den USA die höchste Anzahl fettleibiger und übergewichtiger Menschen. Derzeit ist Fettleibigkeit für 5% der Todesfälle verantwortlich und weltweit mit mehr Todesfällen verbunden als mit Untergewicht. Untersuchungen haben ergeben, dass Adipositas die Lebenserwartung um acht Jahre verkürzen kann, da die Epidemie weiter ansteigt.
Wirtschaftliche Kosten
Die Zunahme von Problemen im Zusammenhang mit Gewicht und Fettleibigkeit hat nicht nur Milliarden von Menschen ihre Gesundheit gekostet, sondern auch erhebliche Kosten für die Wirtschaft mit sich gebracht. Es wird geschätzt, dass Fettleibigkeit neben Rauchen und bewaffneter Gewalt eine der drei größten sozialen Belastungen darstellt, die von Menschen verursacht werden. Die wirtschaftlichen Auswirkungen von Adipositas entsprechen in etwa denen von Rauchen und bewaffnetem Krieg und belaufen sich auf jährlich 2 Billionen US-Dollar und machen rund 2, 8% des globalen BIP aus. Nach heutiger Einschätzung wird bis 2030 fast die Hälfte der erwachsenen Weltbevölkerung von Fettleibigkeit betroffen sein.
Insbesondere Gewichts- und Fettleibigkeitsbehandlungen haben die Kosten für die Gesundheitsversorgung erhöht. Schätzungen zufolge verteuert Fettleibigkeit in Amerika das Gesundheitswesen jährlich um 190 Milliarden US-Dollar. Diabetes macht einen Großteil der Gesundheitskosten aus, da 30% der übergewichtigen Menschen an der Krankheit leiden, während 85% der Diabetiker übergewichtig sind. Von den überhöhten Kosten kommen für übergewichtige Männer jährlich 1.152 US-Dollar hinzu, während für übergewichtige Frauen 3.615 US-Dollar pro Jahr hinzukommen. Ebenso kostet Fettleibigkeit bei Kindern allein 14, 1 Milliarden USD pro Jahr, wobei die durchschnittlichen Gesundheitskosten über 6.000 USD pro fettleibigem Kind liegen.
Neben den direkten Kosten im Gesundheitswesen zählen zu den indirekten Kosten im Zusammenhang mit Adipositas eine verringerte Arbeitsproduktivität, hohe Ansprüche auf Arbeitnehmerentschädigung und niedrigere Einnahmen. Übergewicht kostet nicht nur den Einzelnen, sondern auch den Arbeitgeber. Die Epidemie ist mit einer geringeren Produktivität verbunden, die den Arbeitgebern aufgrund einer Zunahme der Krankheitstage und medizinischer Ansprüche zusätzliche 506 US-Dollar pro Arbeitnehmer kostet. Diese zusätzlichen Kosten schlagen sich in den Gehältern der Arbeitnehmer nieder, da Personen mit einem BMI von 40 oder mehr voraussichtlich 5% weniger verdienen als ihre Kollegen bei normalem Gewicht. Ebenso sind übergewichtige und fettleibige Menschen in der Regel Minderheiten und Arbeitnehmer mit geringerem Bildungsstand, denen keine Gelegenheit geboten wird oder die nicht wissen, wie sie sich gesund ernähren sollen.
Die Quintessenz
Als eine der drei teuersten vom Menschen verursachten Belastungen wirkt sich Fettleibigkeit nach wie vor negativ auf die Gesundheit von Milliarden von Menschen weltweit aus. Die mit Adipositas verbundenen Schäden und Kosten bestehen aus erhöhten Gesundheitskosten, verminderter Produktivität und vorzeitigem Tod. Als vermeidbare Krankheit müssen Reformen durchgeführt werden, um Übergewicht durch Aufklärung, Fitness, Medien und Arbeitgeber zu bekämpfen. Angesichts der weltweit rasch wachsenden Adipositas-Rate muss das Problem schnell angegangen werden, anstatt zuzulassen, dass die Kosten unüberwindbar werden.
