Faktorausstattung wirkt sich auf den komparativen Vorteil eines Landes aus, indem sie die Opportunitätskosten der Spezialisierung auf die Herstellung bestimmter Waren im Vergleich zu anderen beeinflusst.
Ein komparativer Vorteil liegt vor, wenn die Opportunitätskosten einer Spezialisierung niedriger sind als die anderer Nationen. Die Existenz eines komparativen Vorteils wird wiederum von der Fülle, Produktivität und den Kosten von Arbeit, Land und Kapital beeinflusst. Andere Faktoren wie ein hoch entwickeltes Finanzsystem oder Größenvorteile können auch den komparativen Vorteil eines Landes in der Praxis beeinflussen.
Ein einfaches Beispiel für eine Faktorausstattung in Bezug auf Land wäre das Vorhandensein natürlicher Ressourcen wie Öl. Länder mit reichlich vorhandenem Öl tendieren dazu, Öl zu exportieren und die internen Ressourcen auf die Produktion des in ihrer Menge vorhandenen Faktors zu konzentrieren. Angola ist ein extremes Beispiel für eine solche Spezialisierung: 98% der Exporte entfallen auf Öl.
Bei den meisten Produkten, von der Landwirtschaft bis hin zu Mobiltelefonen, spielt die Arbeit eine wichtige Rolle, und ihre Merkmale wirken sich auf den komparativen Vorteil eines Landes aus. Eine reichlich vorhandene Erwerbsbevölkerung bedeutet, dass ein Land geringere Opportunitätskosten für die Spezialisierung auf arbeitsintensive Tätigkeiten hat. Hochqualifizierte Arbeitskräfte sind teurer und produktiver als ungelernte Arbeitskräfte. Zum Beispiel sind die Löhne gestiegen, als Chinas Arbeitskräfte qualifizierter wurden, und China hat begonnen, sich auf komplexere Industriegüter zu spezialisieren.
Faktorausstattung ist nicht statisch. Im Bildungsbereich können sich beispielsweise die Merkmale der Erwerbsbevölkerung ändern. Gleiches gilt für Investitionen in Kapital und Infrastruktur. Im Laufe der Zeit können sich beide auf die komparativen Vorteile eines Landes auswirken.
