Eskalationsklauseln werden häufig verwendet, um die Erstellung langfristiger Verträge zu erleichtern, und der Verbraucherpreisindex (VPI) ist eine der am häufigsten verwendeten Messgrößen für die Anwendung einer Eskalationsklausel.
Verkäufer zögern, einen Preis für einen langfristigen Vertrag festzulegen, weil sie befürchten, den Nutzen einer möglichen Wertsteigerung ihrer Waren oder Dienstleistungen auf dem Markt zu verlieren, die im Laufe der Zeit aufgrund der Inflation oder anderer wirtschaftlicher Faktoren eintreten könnte. Für Käufer ist es jedoch häufig praktisch, langfristige Vereinbarungen zu treffen, um entweder eine konstante Versorgung sicherzustellen oder langfristige Ausgaben budgetieren zu können. Eine Lösung, die in der Regel für beide Parteien akzeptabel ist, beinhaltet die Aufnahme einer Eskalationsklausel, die den Vertragspreis regelmäßig an einen vereinbarten Indikator für Marktpreisänderungen anpasst. Der VPI ist ein solcher Indikator. Es ist allgemein anerkannt, dass es die Preisänderungen aufgrund der Inflation einigermaßen genau widerspiegelt.
Eskalationsklauseln gelten für Verträge über Mieteigentum, Arbeit, Versicherung, gerichtliche Unterhaltszahlungen und eine Vielzahl von Verträgen für Waren und Dienstleistungen. Ein bekannter Wirtschaftsraum, in dem der Verbraucherpreisindex zur Eskalation herangezogen wird, sind staatliche Leistungen für berechtigte Personen. Beispielsweise liefert der VPI die Grundlage für jährliche Lebenshaltungskostensteigerungen für Empfänger von Sozialversicherungsleistungen. Der VPI ist kein direkter Indikator für die Lebenshaltungskosten. Es handelt sich lediglich um eine Preiserhebung eines breiten Korbs von Basiskonsumgütern, die jedoch weiterhin zur Schätzung der Lebenshaltungskosten verwendet wird.
Implementierung des CPI in einen Markteskalationsvertrag
Bei der Implementierung eines Modifikators für Eskalationsklauseln wie dem CPI muss der Vertrag genau definieren, wie periodische Anpassungen am Vertrag vorgenommen werden.
Die Zahl, auf die die Anpassung angewendet wird, muss klar definiert sein. Beispielsweise kann in einem Mietvertrag die Anpassung nur auf den Grundmietbetrag oder auf einen größeren Betrag angewendet werden, der andere sekundäre Posten wie Versorger oder Wartungsdienste umfasst.
Die spezielle Variation des zu verwendenden CPI wird angegeben. Die Regierung berechnet zusätzlich zu der als CPI-U bezeichneten Standard-Gesamt-CPI-Berechnung, die den durchschnittlichen CPI für städtische Arbeitnehmer in allen US-Städten anzeigen soll, Variationen des CPI für verschiedene Gebiete des Landes.
Im Vertrag ist notwendigerweise angegeben, wie oft Anpassungen vorgenommen oder in Betracht gezogen werden müssen. Eskalationsanpassungen erfolgen in der Regel jährlich, können jedoch je nach Vereinbarung der Vertragsparteien mehr oder weniger häufig vorgenommen werden. Bei Verwendung des CPI als Eskalationsmodifikator werden die verschiedenen Variationen des CPI nicht alle mit der gleichen Häufigkeit bereitgestellt. Indizes für einige der US-Metropolregionen werden nur halbjährlich vom Bureau of Labour Statistics veröffentlicht und eignen sich daher nicht für Vertragssituationen, in denen die Parteien monatlich inflationsbedingte Preisanpassungen vornehmen möchten.
Die spezifische Formel für die Anpassung ist ebenfalls im Vertrag festgelegt. In der Regel entspricht die vorgenommene Preisanpassung einem Prozentsatz der prozentualen Änderung des VPI. Ein Vertrag kann jedoch die Verwendung eines Multiplikators vorsehen, der zu einer größeren oder geringeren Anpassung führt als die Änderung der VPI-Zahl. Einige Verträge sehen zusätzlich eine maximale Gesamtpreiserhöhung vor oder garantieren eine periodische Mindesterhöhung.
