Ein Abschluss von einer angesehenen Universität mag an der Wand gut aussehen, aber bringt er einen echten Vorteil im Leben? Die Antwort auf diese Frage dürfte einmal offensichtlich gewesen sein. In jüngerer Zeit haben Forscher begonnen, sich ernsthaft mit den Beweisen zu befassen - mit einigen überraschenden Ergebnissen.
Betrachten Sie zum Beispiel den Gallup-Purdue-Index 2014, bei dem fast 30.000 Absolventen befragt wurden, wie es ihnen in ihrer Karriere und im Rest ihres Lebens ergangen ist. Das Fazit des Berichts: "Es geht nicht darum, wohin du gehst, sondern darum, wie du aufs College gehst."
Als nächstes kam ein viel diskutiertes Buch mit einem ähnlichen Titel und einer ähnlichen Botschaft: "Wo du hingehst, ist nicht wer du bist: Ein Gegenmittel gegen die College Admissions Mania", von Frank Bruni, Kolumnist der New York Times.
"Für zu viele Eltern und ihre Kinder ist der Einstieg in eine sehr selektive Schule nicht nur eine Herausforderung, sondern ein weiteres Ziel", schrieb Bruni. „Ein Ja oder Nein von Amherst oder Dartmouth oder Duke oder Northwestern wird als schlüssiges Maß für den Wert eines Jugendlichen angesehen, als verbindliches Urteil über das Leben, das er bis dahin geführt hat, als unbestreitbarer Vorbote der Erfolge oder Enttäuschungen kommen."
Wer war wo?
Bruni sammelte Beweise aus einer Vielzahl von Bereichen, darunter Wirtschaft, Politik und Kunst, um zu zeigen, dass ein Abschluss an einer hochselektiven Universität weder eine Voraussetzung für den Erfolg noch eine Garantie dafür ist.
Zum Beispiel merkte er an, dass die CEOs der 10 größten Unternehmen der Fortune 500 zumeist staatliche Schulen besuchten, um ihren Bachelor-Abschluss zu machen.
Um herauszufinden, ob sich kleinere, unternehmerischere Unternehmen voneinander unterscheiden, hat Investopedia die neueste Jahresliste des Magazins von Inc. mit den am schnellsten wachsenden Privatunternehmen in Amerika überprüft. Wie sich herausstellt, hat anscheinend kein einziger Anführer der 10 bestplatzierten Unternehmen als Student ein Ivy League College besucht. Tatsächlich hielt nur eine ihrer Alma-Fragen sogar einen Platz in den Top 50 der einflussreichen und häufig kritisierten Liste der besten nationalen Universitäten von US News & World Report (Rensselaer Polytechnic Institute, das den 42. Platz belegte).
Der Autor Bruni gehört zu den Kritikern der US-Nachrichten, die sie als "weitgehend subjektiv", "leicht manipulierbar" und "über den Ruf des Rests und den institutionellen Wohlstand" bezeichnen, ebenso wie alle Beweise dafür, dass die Kinder einer bestimmten Schule eine außergewöhnliche Ausbildung erhalten…."
Das Benotungsspiel
Die US-Nachrichten mögen der prominenteste Schiedsrichter der Universitäten des Landes sein, aber sie haben kaum das Feld für sich. Andere Magazine, darunter Money und Forbes, sowie eine Reihe von Websites, bewerten Schulen ebenfalls nach verschiedenen Maßstäben.
Payscale.com berechnet zum Beispiel einen so genannten „20-Jahres-Netto-ROI“ für 1.223 Hochschulen und Universitäten auf der Grundlage der Gehälter, die von Besuchern seiner Website gemeldet wurden. Der Netto-ROI (Return on Investment) bezieht sich auf die Differenz des Median-Einkommens über 20 Jahre zwischen jemandem, der dieses College abgeschlossen hat, und jemandem, der nur die High School abgeschlossen hat, abzüglich der Gesamtkosten der Schule von vier Jahren.
Es ist vielleicht nicht überraschend, dass die Liste Schulen mit einer hohen Konzentration von Hauptfächern in gut bezahlten Bereichen wie dem Ingenieurwesen bevorzugt. Harvey Mudd College und Caltech, beide von hoch bewertet US News, halte die ersten beiden Plätze. Das Stevens Institute of Technology auf Platz drei und die Colorado School of Mines auf Platz vier könnten jeden überraschen, der mit den US News-Ratings vertraut ist und nur den 76. bzw. 88. Platz unter den besten nationalen Universitäten belegt. Der am besten bewertete Efeu auf Payscales Liste ist Princeton auf Platz 9, während Harvard auf Platz 34 auftaucht - wahrscheinlich das erste Mal, dass dies jemals passiert ist.
Mit Payscale können Besucher auch nach Hauptfach sortieren und beispielsweise lernen, wo ein Hauptfach Kunst erwartet, dass er für seine oder ihre vier Jahre den besten ROI erzielt.
Sogar die Brookings Institution war im April 2015 mit einem Bericht mit dem Titel „Beyond College Rankings“ in das Benotungsspiel eingestiegen. Dabei wurde bewertet, wie sich der Besuch einer bestimmten Hochschule auf die künftige Ertragskraft eines Studenten auswirkt, wenn man ihn mit ähnlichen Studenten an anderen Colleges vergleicht.
Brookings fand heraus, dass die 20 vierjährigen Schulen, die den größten Mehrwert in Bezug auf das Einkommen in der Mitte der Karriere erzielten, keinen einzigen Ivy enthielten. Andere renommierte Universitäten wie Caltech, MIT, Rice und Stanford waren vertreten, aber der Rest war größtenteils ein mittelmäßiger Performer im Bereich der Selektivitätswettbewerbe.
Was mehr zählt
Für viele Kritiker im akademischen Bereich sowie für die „reale Geschäftswelt“ ist fast jede Art von Bewertung nicht relevant. Was wichtiger sei als das Ansehen einer Schule, so argumentieren sie, sei die Anstrengung, die ein Schüler in seine Zeit investiert. Dazu gehört es, Gelegenheiten wie Praktika und Auslandsaufenthalte zu nutzen und die richtigen Fakultätsmitglieder kennenzulernen (und ihnen bekannt zu machen). Ein motivierter Schüler kann eine großartige Ausbildung an einer vermeintlich mittelmäßigen Schule erhalten. Ein unmotivierter Schüler kann auch bei hoher Selektivität eine so lala Ausbildung erhalten.
Dennoch sind viele Eltern nach wie vor davon überzeugt, dass der Einstieg in eine Spitzenschule für den Erfolg ihrer Kinder unerlässlich ist, insbesondere in beruflicher Hinsicht. Und sie sind bereit, alles zu tun oder auszugeben, um dies zu erreichen. Erleben Sie die boomende Industrie von SAT-Tutoren und College-Zulassungsberatern.
Eine Gallup-Umfrage von 2013 hat gezeigt, dass die Verbindung unterbrochen wurde. Als amerikanische Erwachsene gefragt wurden, wie wichtig ihrer Meinung nach die Alma Mater eines Bewerbers für die Einstellung von Führungskräften ist, gaben 80% an, dass dies entweder sehr oder etwas wichtig sei.
Aber als Gallup die gleichen Fragen an die Unternehmensleiter stellte - die Leute, die tatsächlich in der Lage sind, Absolventenjobs anzubieten -, waren die Ergebnisse erstaunlich unterschiedlich. Eine Mehrheit von ihnen, 54%, sagte, es sei nicht sehr wichtig oder überhaupt nicht wichtig.
Die Quintessenz
Für viele Studierende ist ein Abschluss an einer „angesehenen“ Universität keine Eintrittskarte mehr für Erfolg und Glück - wenn überhaupt. Zahlreiche, weniger gepriesene Schulen können sie ebenso gut auf ihre Karriere und ihr Leben vorbereiten. Die Studierenden müssen jedoch eine aktive Rolle in diesem Prozess spielen und die Möglichkeiten, die diese vier Jahre bieten, voll ausschöpfen.
