Am 1. Januar 1999 führte die Europäische Union ihre neue Währung ein, den Euro. Ursprünglich war der Euro eine übergeordnete Währung für den Austausch zwischen Ländern innerhalb der Union, während die Menschen in jeder Nation weiterhin ihre eigenen Währungen verwendeten. Innerhalb von drei Jahren etablierte sich der Euro jedoch als Alltagswährung und ersetzte die Landeswährung vieler Mitgliedstaaten. Obwohl der Euro immer noch nicht von allen EU-Mitgliedern als Hauptwährung eingeführt wird, sind die meisten Holdouts in irgendeiner Weise an den Euro gebunden.
Der Euro verschaffte den Bürgern der EU mehrere wirtschaftliche Vorteile. Durch den Wegfall des Geldwechsels wurde das Reisen erleichtert, und vor allem wurden die Währungsrisiken aus dem europäischen Handel herausgenommen. Jetzt kann ein europäischer Bürger auf einfache Weise den besten Preis für ein Produkt von einem Unternehmen in den Mitgliedsstaaten ermitteln, ohne jeden Preis zuerst über einen Währungsumrechner laufen zu lassen. Dies macht die Preise in der gesamten EU transparent und erhöht den Wettbewerb zwischen den Mitgliedern. Arbeitskräfte und Güter können leichter über die Grenzen dorthin fließen, wo sie gebraucht werden, wodurch die gesamte Gewerkschaft effizienter arbeitet.
Der größte Vorteil des Euro ist, dass er von der Europäischen Zentralbank verwaltet wird. Die EZB muss die Bedürfnisse aller Mitgliedsstaaten ausbalancieren und ist daher stärker vom politischen Druck entkoppelt, die Währung aufzupumpen oder zu manipulieren, um die Bedürfnisse einer Nation zu befriedigen.
Natürlich ist der Euro nicht unumstritten. Viele kleinere Mitgliedsstaaten glauben, dass das System zugunsten der großen Nationen tendiert. Auch wenn dies zutrifft, überwiegen die Vorteile eines EU-Mitglieds die negativen und es gibt keinen Mangel an Nationen, die eine Mitgliedschaft anstreben.
Das Problem vor dem Euro war, wie insbesondere anhand des Zusammenbruchs des Europäischen Wechselkursmechanismus deutlich wurde, dass Länder ihre eigenen Währungen änderten, um den kurzfristigen wirtschaftlichen Erfordernissen gerecht zu werden, während sie weiterhin erwarteten, dass ausländische Staaten die zunehmenden unrealistischen Wechselkurse einhalten. Der Euro hat viel, aber nicht alles von der Politik auf den europäischen Devisenmärkten entfernt, was das Wachstum des Handels erleichtert.
