In wirtschaftlich schwierigen Zeiten spielt der Preis eine viel größere Rolle bei Kaufentscheidungen. Im Kampf ums Geschäft kommt es zu Preiskämpfen, von denen die Kunden erheblich profitieren können. Aber wie kommen diese Kriege zustande?
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Aktuelle Preiskriege
Der Preiskampf auf dem Markt für E-Book-Reader wurde durch neue Anbieter ausgelöst, die mit dem Kindle-Produkt von Amazon im Wettbewerb standen. Der Kindle startete 2007 bei 399 US-Dollar, und jetzt kostet der Kindle 139 US-Dollar für das Low-End-Modell. Während die Preise in der Elektronik im Allgemeinen schnell sinken, ist die Preissenkung in diesem Fall in erster Linie eine Reaktion auf die Konkurrenz durch den 149-Dollar-Nook-Reader von Barnes and Noble und die 150-Dollar-Reader-Pocket-Edition von Sony.
Darüber hinaus gilt das kürzlich vorgestellte Apple iPad als potenzieller Konkurrent, obwohl das Produkt kein dedizierter E-Book-Reader ist und einen höheren Preis aufweist.
Bei Exchange Traded Funds kam der erste Schuss von einem kleineren Wettbewerber, der Maklerfirma Charles Schwab, die als erste beim Kauf oder Verkauf einer Vielzahl von ETFs der Firma keine Transaktionsgebühren anbot. Zuvor zahlten Anleger Provisionen für den Kauf und Verkauf von ETFs, genau wie für Aktien. Fidelity meldete sich schnell zurück und schloss einen eigenen Vertrag mit iShares ab, um seinen Kunden eine Auswahl von ETFs ohne Transaktionsgebühr anzubieten. Vanguard ist auch dazu übergegangen, seine ETFs ohne Transaktionsgebühr anzubieten. (Weitere Informationen finden Sie in 5 neuen ETFs, von denen Sie noch nie gehört haben.)
Was verursacht Preiskämpfe
Preiskämpfe treffen am häufigsten Branchen, in denen es sowohl starken Wettbewerb als auch mehrere vergleichbare Produkte gibt. Unter diesen Umständen besteht für einen Wettbewerber ein großer Anreiz, die Preise zu senken, um einen größeren Marktanteil zu erlangen. Unkontrolliert kann ein Preiskampf zu immer niedrigeren Preissenkungen führen, die die Gewinnmargen verschlechtern. Firmen mit weniger finanziellen Ressourcen könnten sogar aus dem Geschäft genommen werden.
Die Luftfahrtindustrie ist ein klassisches Beispiel für ein Umfeld für Preiskämpfe. Flugreisen werden von den Verbrauchern als Warenprodukt angesehen - Transport von Punkt A nach Punkt B. Da die Serviceangebote der verschiedenen Fluggesellschaften so ähnlich sind, achten die Verbraucher beim Kauf in erster Linie auf den Preis. Dies hat zu praktisch ununterbrochenen Tarifkriegen in verschiedenen Märkten auf der ganzen Welt geführt. Laut The New Yorker kostete ein weit verbreiteter Krieg im Jahr 1992 die US-amerikanische Luftfahrtindustrie in nur wenigen Monaten mehr als 4 Milliarden US-Dollar.
Verbraucher und Preiskämpfe
An der Oberfläche bedeuten niedrigere Preise ein besseres Geschäft für die Verbraucher. In einigen Situationen kann es jedoch auch anders funktionieren. Wenn ein großes Unternehmen die Konkurrenz durch aggressive Preissenkungen aus dem Geschäft drängen kann, haben die Verbraucher letztendlich weniger Auswahlmöglichkeiten. Die verbleibenden Unternehmen gewinnen mit der Zeit mehr Preismacht, da es keine etablierten Wettbewerber mehr gibt.
Wie Unternehmen reagieren können
Preiskämpfe sind für Unternehmen fast immer schlecht. Wenn Unternehmen ähnliche Kostenstrukturen haben, bedeutet eine Preissenkung eine Senkung der Gewinnmargen. Ein Preiskampf kann jedoch schwierig zu bewältigen sein. Wenn ein Wettbewerber die Preise eines Unternehmens unterbietet, besteht die natürlichste Reaktion des Unternehmens darin, die neuen Niedrigpreise zu erreichen. Dies kann jedoch den Wettbewerber veranlassen, die Preise erneut zu senken, was zu einer schlechteren Situation führt.
Ein Artikel in der Harvard Business Review argumentiert, dass die beste Antwort auf einen Preiskampf darin besteht, zu versuchen, diese Art von direkten Konflikten durch den Einsatz einer Vielzahl verschiedener Strategien zu umgehen. Beispielsweise besteht eine mögliche Taktik darin, das Produktangebot des Unternehmens von dem des Unternehmens mit niedrigeren Kosten zu unterscheiden. Wenn ein Unternehmen ein Produkt anbieten kann, das auf irgendeine Weise einzigartig oder überlegen ist, ist es in einer viel besseren Position, um seine Preismacht zu bewahren.
Die Quintessenz
Ein gesunder Wettbewerb ist gut, aber zu aggressive Preiskriege können sich langfristig negativ auf Verbraucher und Unternehmen auswirken. Es wird immer einen Platz für einen Billiganbieter geben, aber andere Unternehmen können auf Preisherausforderungen intelligenter reagieren, indem sie ihre Produkte differenzieren und den Verbrauchern ein überlegenes Angebot unterbreiten.
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