Die Struktur großer japanischer Unternehmen, Keiretsu genannt, ist geprägt von Tradition und Beziehungen.
Der Zaibatsus
Japans Corporate-Governance-System stammt aus dem 17. Jahrhundert, wurde jedoch von der neu gebildeten Meiji-Restauration der japanischen Regierung im Jahr 1866 vorangetrieben, als die Welt in die industrielle Revolution eintrat. Diese frühen Unternehmensgründungen wurden "zaibatsu" genannt, was auf Englisch als "Monopol" übersetzt wird. Zaibatsus begann als kleines Familienunternehmen, das sich in verschiedenen Präfekturen Japans gründete, um sich auf die unterschiedlichen Geschäftsanforderungen der Nation zu spezialisieren. Mit dem Wachstum der japanischen Wirtschaft entwickelte sich Zaibatsu zu einer Holdinggesellschaft.
Als die USA Japan besetzten und die japanische Verfassung nach dem Zweiten Weltkrieg neu formulierten, beseitigten sie die zaibatsu-Holdinggesellschaften und die japanische Regierungspolitik, die ihre Existenz aufrechterhielt. Ihre Begründung war ihre monopolistische, undemokratische Natur: Studien legen nahe, dass zaibatsu-Holdinggesellschaften Politiker im Austausch für Verträge kauften, die Armen in Preismechanismen ausnutzten und funktionsgestörte Kapitalmärkte schufen, um ihre Existenz aufrechtzuerhalten. Nachdem Japan nach dem Zweiten Weltkrieg am Boden zerstört war, wurden japanische Unternehmen in Keiretsus umstrukturiert, was auf Englisch "Abstammung" oder "Gruppierung von Unternehmen" bedeutet und zusammen mit einem horizontalen oder vertikalen Integrationsmodell strukturiert ist.
Unter einem Zaibatsu erlaubten die größten Industriekonzerne Banken und Handelsunternehmen, die mächtigsten Aspekte jedes Kartells zu sein und ganz oben auf einem Organigramm zu stehen. Diese Banken und Handelsunternehmen kontrollierten alle Finanzgeschäfte und die Verteilung von Waren. Die ursprünglichen Gründerfamilien hatten die volle Kontrolle über alle Operationen.
Mit dem heutigen horizontalen Modell von Keiretsu stehen Banken und Handelsunternehmen nach wie vor an der Spitze des Diagramms. Die Aktionäre ersetzten die Familien, die das Kartell kontrollierten, da nach japanischem Recht Holdinggesellschaften zu Aktiengesellschaften werden durften. Die vertikale Integration ist immer noch ein Teil der massiveren horizontalen Struktur des heutigen Keiretsu. Beispielsweise gehört jedes der sechs japanischen Automobilunternehmen zu einem der sechs großen Unternehmen, ebenso wie jedes der größten japanischen Elektronikunternehmen.
Modernes horizontales Keiretsus
Typisch für ein japanisches horizontales Keiretsu ist Mitsubishi. Die Bank of Tokyo-Mitsubishi befindet sich oben auf dem Keiretsu. Mitsubishi Motors und Mitsubishi Trust and Banking gehören ebenfalls zur Kerngruppe, gefolgt von der Meiji Mutual Life Insurance Company, die alle Mitglieder des Keiretsu versichert. Mitsubishi Shoji ist das Handelsunternehmen für das Mitsubishi Keiretsu.
Ihr Zweck ist die strikte Verteilung von Waren auf der ganzen Welt. Möglicherweise suchen sie nach neuen Märkten für Keiretsu-Unternehmen, helfen bei der Gründung von Keiretsu-Unternehmen in anderen Ländern und unterzeichnen Verträge mit anderen Unternehmen auf der ganzen Welt, um Waren für die japanische Industrie zu liefern. Wie Sie zweifellos bemerkt haben, haben viele Unternehmen in diesem Keiretsu "Mitsubishi" als Teil ihres Namens.
Modernes vertikales Keiretsus
Vertikale Keiretsus sind eine Gruppe von Unternehmen innerhalb der horizontalen Keiretsu. Der Automobilriese Toyota ist einer davon. Der Erfolg von Toyota hängt von Zulieferern und Herstellern für Teile, Mitarbeitern für die Produktion, Immobilien für Händler, Stahl-, Kunststoff- und Elektronikzulieferern für Autos sowie Großhändlern ab. Alle Nebenfirmen sind im vertikalen Keiretsu von Toyota tätig, sind jedoch Mitglieder des größeren horizontalen Keiretsu, obwohl sie im Organigramm weitaus niedriger liegen.
Ohne Toyota als Ankerunternehmen haben diese Unternehmen möglicherweise keinen Existenzzweck. Toyota existiert als wichtiges Keiretsu-Mitglied aufgrund seiner Geschichte und Beziehung zu wichtigen horizontalen Mitgliedern, die auf die frühen Jahre der Meiji-Regierung als erstem Exporteur von Seide zurückgehen. Der japanische Fokus auf gesellschaftliche Beziehungen sowie auf Kreuzbeteiligungen ermöglichte es Keiretsus, sich seit dem Zweiten Weltkrieg zu behaupten.
Die Banken besaßen regelmäßig einen kleinen Prozentsatz der Aktien ihrer Keiretsu-Mitglieder, und die Mitglieder besaßen einen Teil der Aktien der Bank. Dies bildete eine ineinandergreifende Beziehung, insbesondere wenn das Mitgliedsunternehmen Kredite bei der horizontalen Mitgliedsbank aufgenommen hatte. Ineinandergreifende Beziehungen ermöglichten es der Bank, Kredite zu überwachen, Beziehungen zu festigen, Kunden zu überwachen und bei Problemen wie Lieferantennetzwerken zu helfen.
Diese Vereinbarung beschränkte den Wettbewerb innerhalb des Keiretsu und verhinderte Unternehmensübernahmen durch Außenstehende des Keiretsu. Diese frühen Vorkehrungen würden später dazu führen, dass Keiretsu-Firmen und ein Vorstand, die direkt von Keiretsu kommen, Arbeitskräfte bereitstellen. Alle beteiligten Unternehmen müssen die unternehmerische Nachhaltigkeit innerhalb des Keiretsu sicherstellen. Aber während einige den Erfolg von Keiretsu sehen, sehen andere Probleme.
Das Für und Wider von Keiretsus
Der eingeschränkte Wettbewerb innerhalb des Keiretsu kann zu ineffizienten Praktiken führen. Da ein Keiretsu-Unternehmen weiß, dass es leicht auf Kapital zugreifen kann, kann es leicht zu viel Verschuldung und zu riskante Strategien aufnehmen. Andererseits kann die Kostensenkung durch den Umgang mit Intra-Keiretsu-Firmen die Effizienz innerhalb der Lieferkette steigern: Die Erfindung des Just-in-Time-Inventarsystems durch Automobile ist ein Paradebeispiel.
Der Informationsaustausch innerhalb des keiretsu ist ein weiteres Argument für mehr Effizienz. Informationen werden zwischen Kunden, Lieferanten und Mitarbeitern ausgetauscht. Dies führt zu schnelleren Investitionsentscheidungen und Lieferanten, Mitarbeitern und Kunden, die die Zwecke und Ziele dieser Investitionen kennen. Kritiker behaupten jedoch, Keiretsus könne sich aufgrund seiner Größe nicht schnell genug auf Marktveränderungen einstellen, um mit diesen Investitionen Gewinne zu erzielen.
Einige würden argumentieren, dass die Wirtschaftskrise in Japan Ende der neunziger Jahre japanische Unternehmen gezwungen hat, um Preis und Qualität zu konkurrieren, indem sie marktbasierte Systeme anstelle von Keiretsu-Beziehungsvereinbarungen verwendeten. Dies ist auf die Berichterstattung der großen horizontalen Banken über Gewinnverluste zurückzuführen. Japanische Unternehmen waren gezwungen, sich außerhalb des Keiretsu über Anleihen und Commercial Paper-Märkte zu finanzieren.
Die Quintessenz
Zum ersten Mal in der jüngeren japanischen Geschichte fanden japanische Keiretsus ihren ersten Riss, was zu einer erzwungenen Lockerung traditioneller Standards führte. Globalisierung und Technologie sind weitere Aspekte, die japanische Unternehmen dazu zwingen würden, sich dem Wettbewerb zu öffnen, indem sie neue Kunden identifizieren, die Effizienz von Aufträgen steigern und neue Märkte erforschen. Die Hauptfrage bleibt: Ist dies eine dauerhafte Lösung oder wird sich das Keiretsu zu einer anderen neuen Einheit entwickeln - ähnlich wie der Zaibatsus vor einem halben Jahrhundert in Keiretsus verwandelt wurde?
