Die früheste anerkannte Terminbörse ist die Dojima Rice Exchange, die 1710 in Japan zum Zweck des Handels mit Reisfutures gegründet wurde. Die westlichen Warenterminmärkte begannen im 16. Jahrhundert mit dem Handel in England, aber die erste offizielle Warenbörse in England, die London Metals and Market Exchange, wurde erst 1877 gegründet.
Die Vereinigten Staaten hatten die früheste offizielle Warenhandelsbörse im Westen, die Chicago Board of Trade (CBOT), die 1848 gegründet wurde. Die CBOT entstand nach den Eisenbahnen und dem Telegrafen, der den landwirtschaftlichen Marktplatz von Chicago mit New York und anderen verband Städte im Osten der USA Die ersten gehandelten Futures-Kontrakte in den USA betrafen Mais. Anschließend folgten Weizen und Sojabohnen, und diese drei landwirtschaftlichen Grunderzeugnisse machen nach wie vor den größten Teil des Handels am CBOT aus.
Der nächste große Markt, der mit dem Handel mit Terminkontrakten begann, war der Baumwollmarkt. Der Handel mit Terminkontrakten auf Baumwolle begann in den 1850er Jahren in New York, was schließlich zur Gründung der New York Cotton Exchange (NYCE) im Jahr 1870 führte. Im Laufe der Zeit entwickelten sich Futures-Kontrakte für andere Produkte, darunter Rohstoffe wie Kakao, Orangensaft und Zucker. Massive US-Rinderproduktion führte zu Rinder- und Schweinefleisch-Futures-Kontrakten.
In den 1970er Jahren kam es zu einer starken Expansion auf den Terminhandelsmärkten. Die Chicago Mercantile Exchange (CME) bietet ab sofort den Futures-Handel in Fremdwährungen an. Die New York Mercantile Exchange (NYMEX) bietet den Handel mit verschiedenen Finanzterminkontrakten an, darunter US-amerikanische Staatsanleihen (T-Bonds) und schließlich Futures in Börsenindizes. Die Rohstoffbörse stellte den Futures-Handel mit Gold, Silber und Kupfer zur Verfügung und fügte später Platin und Palladium hinzu, als Gold nicht mehr an den US-Dollar gebunden war. Die rasche Ausweitung des Handels mit Finanzterminkontrakten führte zur Schaffung von Terminkontrakten auf die Aktienindizes Dow Jones und S & P 500.
Obwohl es mittlerweile weltweit Terminbörsen gibt, sind die US-Börsen nach wie vor die am häufigsten gehandelten. Dies ist zum großen Teil darauf zurückzuführen, dass zwei der am stärksten gehandelten Märkte der US-Rentenmarkt und der Weizenmarkt sind.
