Die Makroökonomie befasst sich mit großen Wirtschaftsfaktoren, die sich auf die Gesamtbevölkerung auswirken. Die politischen Entscheidungsträger müssen daher makroökonomische Entscheidungen treffen, z. B. Zinssätze festlegen und die Inflation eines Landes sowohl mit dem Handel als auch mit dem Wechselkurs in Einklang bringen. Die Schaffung finanzieller Rahmenbedingungen, die eine Steigerung der Investitionen des Privatsektors ermöglichen, trägt auch zur Steigerung des Wirtschaftswachstums bei gleichzeitiger Verringerung der Armut bei. Die politischen Entscheidungsträger müssen zahlreiche Faktoren berücksichtigen, wenn sie umfassende Probleme wie Arbeitslosigkeit, Inflation und das derzeitige Bruttoinlandsprodukt (BIP) eines Landes angehen.
Die Philosophien zur Erreichung von Wachstum und einer gesunden Wirtschaft sind unterschiedlich. Die keynesianische Wirtschaftspolitik empfiehlt, dass eine Regierung in Zeiten des finanziellen Wohlstands einen Haushaltsüberschuss und während einer Rezession ein Defizit erzielt. Die klassische Wirtschaftspolitik geht während einer Rezession weniger anstrengend vor. Sie ist der Ansicht, dass sich die Märkte ungehindert korrigieren und dass übermäßige staatliche Kredite oder Interventionen das Marktpotenzial für eine Erholung negativ beeinflussen. Die politischen Entscheidungsträger müssen sich daher darauf einigen, welche Ansätze zu einem bestimmten Zeitpunkt zu treffen sind.
Der Einsatz der Besteuerung als makroökonomisches Instrument ist unter politischen Entscheidungsträgern ein umstrittenes Thema, da die Steuersätze einen großen Einfluss auf die finanziellen Rahmenbedingungen und die Fähigkeit des Staates haben, einen Haushalt auszugleichen. Angebotsseitige Wirtschaftstheorien, im Wesentlichen das Gegenteil von keynesianischen Theorien, argumentieren, dass höhere Steuern ein Hindernis für private Investitionen darstellen und daher das Wachstum behindern, das für eine gesunde Wirtschaft unerlässlich ist. Niedrigere Steuern bedeuten jedoch, dass die Regierung weniger Geld ausgeben muss, was möglicherweise das Defizit aufgrund höherer Staatsanleihen erhöht.
Dies wurde in den frühen 1980er Jahren beobachtet, als Ronald Reagan die Steuern senkte und die Militärausgaben erhöhte, um die Wirtschaft anzukurbeln. Infolgedessen musste die Regierung ein Defizit hinnehmen, um den gestiegenen Ausgaben mit geringeren Einnahmen Rechnung zu tragen.
Die Politik will immer eine Depression vermeiden, die auftritt, wenn seit über zwei Jahren eine schwere Rezession herrscht. Eine Depression führt in der Regel zu erhöhter Arbeitslosigkeit, erhöhter Armut, verringerten Krediten, sinkendem BIP und allgemeiner wirtschaftlicher Volatilität. Ein geringeres Anlegervertrauen erschwert es zunehmend, Kapital wieder in die Wirtschaft zu bringen, um das Wachstum zu stimulieren. In diesem Fall sind häufig politische Änderungen erforderlich, um die Wirtschaft zu stabilisieren und die Auswirkungen der anhaltenden Rezession umzukehren.
Ein berühmtes Beispiel ist die Weltwirtschaftskrise von 1929 in den Vereinigten Staaten. Infolge des Börsencrashs und der daraus resultierenden Auswirkungen gründeten Franklin D. Roosevelt und andere politische Entscheidungsträger die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) und die Securities and Exchange Commission (SEC), um Bankeinlagen zu schützen und den Börsenhandel zu regulieren. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs stiegen auch die Staatsausgaben, und diese veränderten Bedingungen trugen dazu bei, die Wirtschaftskrise der vergangenen Jahre umzukehren.
Politiker haben einen schwierigen Job, wenn es um Makroökonomie geht. Wirtschaftsfaktoren hängen auf so viele Arten zusammen, dass eine Änderung eines Faktors unbeabsichtigte Konsequenzen für mehrere andere haben kann. Die politischen Entscheidungsträger müssen daher einen ziemlich heiklen Spagat einhalten, während sie versuchen, die Skalen für das Wirtschaftswachstum auf eine Weise anzukurbeln, die die gesamtwirtschaftliche Volatilität nicht erhöht.
