Laut Angaben des US-Arbeitsministeriums haben Georgia und Wyoming im Januar 2015 die niedrigsten staatlichen Mindestlohnanforderungen. Mit 5, 15 USD pro Stunde hat jeder Staat einen Mindestlohn von mehr als 2, 00 USD unter der Bundesmarke von 7, 25 USD. Das Bundesgesetz schreibt jedoch vor, dass entweder das höhere Niveau des Bundesstaates oder des Bundesminimums gesetzlich anwendbar ist, was bedeutet, dass der durchsetzbare Mindestlohn in beiden Staaten tatsächlich 7, 25 USD beträgt. Nach dieser Logik liegt funktionell keine Mindestlohnanforderung unter der Bundesmarke. Umgekehrt gilt in Staaten, in denen der festgelegte Mindestlohn über der Bundesmarke liegt, der höhere Betrag. Beispielsweise hat Oregon ab 2015 einen Mindestlohn von 9, 25 US-Dollar, der den niedrigsten Stundenlohn darstellt, den Oregon-Beschäftigte erhalten können.
Der Mindestlohn ist unter Ökonomen seit langem ein strittiges Thema, da einige mit dem Konzept einer Preisuntergrenze für Arbeit nicht einverstanden sind. Die Interpretation des Mindestlohns durch jeden Staat mag die dahinter stehende Politik widerspiegeln, aber auch andere Faktoren wie die Lebenshaltungskosten können eine Rolle spielen. Der föderale Mindestlohn erhöht sich jedoch nicht automatisch entsprechend der Inflation, sodass die Lebenshaltungskosten nach offiziellen Maßstäben nicht direkt proportional zum Mindestlohn sind. Die Mindestlohnnoten eines Staates können daher auf der Grundlage der Politik eines jeden Staates interpretiert werden, solange sie auf Bundesebene oder darüber liegen. Einige Bundesländer ziehen es vor, sich ganz davon fernzuhalten und keinen staatlichen Mindestlohn festzusetzen, wodurch das Niveau automatisch auf die Bundesmarke gesetzt wird.
