Rechnungsabgrenzungsposten sind Umsätze, bei denen ein Unternehmen eine Zahlung von einem Kunden erhält, bevor das Produkt oder die Dienstleistung geliefert wurde. Die Zahlung wird jedoch noch nicht als Umsatz gewertet. Der passive Rechnungsabgrenzungsposten, der auch als nicht verdiente Einnahmen bezeichnet wird, wird in der Bilanz als Verbindlichkeit ausgewiesen, da die Erfassung der Einnahmen im Rahmen der periodengerechten Rechnungslegung noch nicht abgeschlossen wurde.
Rechnungsabgrenzungsposten
Wenn ein Unternehmen die Abgrenzungsmethode verwendet, werden Umsätze nur dann als verdient erfasst, wenn Geld von einem Käufer eingeht und die Waren oder Dienstleistungen an den Käufer geliefert werden. Wenn ein Unternehmen abgegrenzte Einnahmen erzielt, liegt dies daran, dass ein Käufer oder Kunde im Voraus für eine Ware oder Dienstleistung bezahlt hat, die zu einem späteren Zeitpunkt geliefert werden soll.
Die Zahlung gilt als Verbindlichkeit, da die Möglichkeit besteht, dass die Ware oder Dienstleistung nicht geliefert wird oder der Käufer die Bestellung storniert. In jedem Fall würde das Unternehmen den Kunden zurückzahlen, es sei denn, in einem unterzeichneten Vertrag wurden ausdrücklich andere Zahlungsbedingungen festgelegt.
Im Laufe der Zeit, wenn das Produkt oder die Dienstleistung geliefert wird, wird das Konto für abgegrenzte Einnahmen belastet und das Geld den Einnahmen gutgeschrieben. Mit anderen Worten, der Umsatz oder Verkauf wird endgültig erfasst, und das verdiente Geld ist daher keine Verbindlichkeit mehr. Jeder Vertrag kann unterschiedliche Bedingungen vorsehen, wobei es möglich ist, dass kein Umsatz erfasst wird, bis alle Dienstleistungen oder Produkte geliefert wurden. Mit anderen Worten, die vom Kunden eingezogenen Zahlungen bleiben solange im Rechnungsabgrenzungsposten, bis der Kunde die vertraglich geschuldeten Beträge erhalten hat.
Beispiel
Ein Country Club erhebt von seinen Kunden jährliche Gebühren in Höhe von 240 USD, die sofort fällig werden, wenn sich ein Mitglied für den Club anmeldet. Nach Zahlungseingang müssen die Leistungen noch erbracht werden. Der Club belastet die abgegrenzten Einnahmen mit Bargeld und Guthaben in Höhe von 240 USD.
Am Ende des ersten Mitgliedsmonats verbuchte der Club Einnahmen in Höhe von 20 USD, indem er das Konto für abgegrenzte Einnahmen belastete und das Verkaufskonto gutschrieb. Der Golfclub würde weiterhin monatlich 20 USD Umsatz ausweisen, bis zum Ende des Jahres, wenn der Kontostand des abgegrenzten Umsatzes Null wäre. In der jährlichen Gewinn- und Verlustrechnung würde der gesamte Betrag von 240 USD endgültig als Umsatz oder Umsatz ausgewiesen.
Der Zeitpunkt der Umsatzrealisierung und -erfassung ist nicht immer einfach. Die Rechnungslegungsstandards nach GAAP oder nach allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen ermöglichen je nach den Umständen und der Branche des Unternehmens unterschiedliche Methoden zur Umsatzrealisierung.
Ein Auftragnehmer kann beispielsweise entweder die Percentage-of-Completion-Methode oder die Completed-Contract-Methode verwenden, um Einnahmen zu erfassen. Nach der Percentage-of-Completion-Methode würde das Unternehmen Umsatzerlöse erfassen, wenn bestimmte Meilensteine erreicht werden. Nach der Methode des vollständigen Vertrags verbuchte das Unternehmen erst dann einen Gewinn, wenn der gesamte Vertrag und seine Bedingungen erfüllt waren. Infolgedessen führt die Vertragsabschlussmethode zu niedrigeren Umsätzen und höheren Rechnungsabgrenzungsposten als die Percentage-of-Completion-Methode.
Der Jahresabschluss eines Unternehmens kann nach einer anderen Bilanzierungsmethode unterschiedlich aussehen. Jede Methode würde zu einem anderen Betrag führen, der als Rechnungsabgrenzungsposten verbucht wird, obwohl der Gesamtbetrag der Finanztransaktion nicht anders ist.
