Mit einer Einwohnerzahl von fast 2 Millionen im Jahr 2010 ist Las Vegas die 30. größte Stadt in den Vereinigten Staaten. Die MSA-Bevölkerung der Stadt gehört zur gleichen Vergleichsgruppe wie Cleveland, Kansas City, Cincinnati und Indianapolis. Ein eklatanter Unterschied zwischen Las Vegas und seinen Vergleichsstädten ist jedoch, dass in Las Vegas keine großen professionellen Sport-Franchise-Unternehmen ansässig sind. Las Vegas ist die größte Stadt in den USA von MSA, die keine großen Profisportarten hat. Das nächste, was die Stadt zu bieten hat, ist eine kleine Baseballmannschaft, die Las Vegas 51s.
Fehlgeschlagene professionelle Sportversuche in Las Vegas
Während professionelle Sportmannschaften in Las Vegas ausprobiert wurden, stammte keine aus den vier Hauptligen in den USA: der National Football League (NFL), der National Basketball Association (NBA), der Major League Baseball (MLB) und der National Hockey League (NHL)..
Die Canadian Football League versuchte 1994 eine Expansion in die US-Märkte, einschließlich Las Vegas. Das Las Vegas-Franchise brach jedoch nach einer Spielzeit ein, wobei die Manager der Liga große Verluste an der Abendkasse als Grund nannten.
Im Jahr 2001 war das Debüt des XFL mit den Las Vegas Outlaws verbunden. Die gesamte Liga löste sich nach ihrer ersten Spielzeit aufgrund mangelnder Profitabilität auf.
Ein weiterer Versuch, in Las Vegas Profisport zu betreiben, kam 2009, als die United States Football League zu einem hoffnungsvollen Konkurrenten der NFL wurde. Die Liste der Mannschaften umfasste eine in Las Vegas. Dies war der erfolgreichste Versuch der Stadt, denn die Mannschaft und die Liga dauerten drei Saisons. Beide gingen jedoch im Jahr 2012 unter, und ab 2015 wurden keine weiteren Versuche unternommen, ein professionelles Sportteam nach Las Vegas zu entsenden.
Herausforderungen für professionelle Sportmannschaften in Las Vegas
Branchenanalysten führen mehrere Gründe an, warum der Profisport in Las Vegas noch nicht rentabel ist, obwohl die Stadt ein robuster Markt für Einwohner ist.
1. Ungerade Stunden
Ein Grund ist der einzigartige Charakter der Arbeitskräfte in der Stadt. Die Unterhaltungsindustrie beschäftigt einen großen Prozentsatz der Arbeitnehmer in Las Vegas. Dies bedeutet viel Schichtarbeit, Wochenendarbeit und unvorhersehbare Stunden. Während ungefähr die gleiche Anzahl von Menschen in der Gegend von Las Vegas wohnt wie in Cleveland oder Cincinnati, steht ein viel geringerer Prozentsatz dieser Bewohner zur Verfügung, um ihre Sonntage im Stadion zu verbringen und einem NFL-Team zuzujubeln. Profisportligen versuchen, Spiele zu planen, wenn die meisten Fans arbeitsfrei sind und teilnehmen können. In einer Stadt wie Las Vegas sind diese Zeiten jedoch weniger einheitlich und konkret, was es schwieriger macht, Plätze zu besetzen.
2. Zu viel zu tun
Las Vegas bietet auch unzählige Unterhaltungsmöglichkeiten, die Profisportteams möglicherweise zu viel Konkurrenz um die Freizeit der Einheimischen und ihre Ermessensspielräume verschaffen. Kasinos, Clubs, Shows und anderes erstklassiges Nachtleben locken immer wieder, und ein Tag im Stadion oder auf einer Eisbahn wird weniger verlockend, wenn man diese auffälligeren Entscheidungen gegenüberstellt. Es ist zweifelhaft, dass ein Las Vegas-Sportteam jedes Wochenende mit einem vollen Haus rechnen kann, wenn es regelmäßig gegen die Pflichtboxen, UFC-Karten und einmalige Konzerte antritt.
3. Skandale, die darauf warten, passiert zu werden
Das Stigma von Las Vegas als das Glücksspiel-Mekka der Vereinigten Staaten bleibt eine große Abkehr für professionelle Sportligen. Sogar der Anschein möglicher Unangemessenheit reicht aus, um die Ligen bei der Platzierung einer Franchise in Las Vegas äußerst vorsichtig zu machen. Die Ligen bemühen sich verstärkt, ihre Sportarten als gesunde, familienorientierte Unterhaltung zu präsentieren. Themen wie häusliche Gewalt in der NFL und leistungssteigernder Drogenkonsum in der MLB haben genug für einen PR-Albtraum gesorgt. Führungskräfte der Liga sind vorsichtig, wenn es darum geht, die Mischung um Glücksspiele zu erweitern.
Hoffnungsvoll für Hockey
Eine professionelle Sportliga, die NHL, hat Las Vegas ab 2015 auf ihrer Expansions-Shortlist. Die Liga hat mehrere Gründe für Optimismus in Bezug auf die Rentabilität eines Las Vegas-Franchise. Eine Probefahrt mit Dauerkarte brachte 11.000 Eintrittskarten. MGM baut bereits eine geeignete Arena mit einer Kapazität von über 17.000 auf dem Las Vegas Strip. Firmenkunden haben sich angestellt, um Dauerkarten zu kaufen, wenn sie verfügbar sind. Trotz dieser positiven Anzeichen gaben die Führungskräfte der Liga im April 2015 bekannt, dass eine Expansion nach Las Vegas, falls dies passieren sollte, nicht vor 2017 stattfinden wird. Außerdem besteht immer die Sorge, dass das frühe Interesse wie bei vielen anderen Vegas-Novelty-Acts nachlässt und die NHL verlässt mit einem zweiten bankrotten Hockeyteam, das in der Wüste verdorrt.
