Die amerikanische Mittelschicht, einst der Neid der Welt (und gelegentlicher Gegenstand ihrer Verspottung), schrumpft nach einem neuen Bericht des überparteilichen Pew Research Centers.
Der Bericht, der sich mit den USA und 11 westeuropäischen Ländern befasste, stellte fest, dass in den fast 20 Jahren von 1991 bis 2010 der Anteil der in Haushalten der Mittelklasse lebenden amerikanischen Erwachsenen von 62% auf 59% zurückging.
Sie definiert Haushalte der Mittelklasse als Haushalte mit einem Einkommen zwischen zwei Dritteln und dem doppelten verfügbaren Haushaltseinkommen ihres Landes. In den USA bedeutete dies eine Spanne von ungefähr 35.000 bis 106.000 USD pro Jahr für einen Haushalt mit drei Personen. (Weitere Informationen finden Sie unter : Welche Einkommensklasse sind Sie? )
Die Studie berücksichtigte keine anderen gängigen Merkmale des Status der Mittelklasse wie Beruf, Bildungsstand oder Wohneigentum.
Einige Amerikaner rücken nach oben, andere nach unten
"Zum Teil ist die Abwanderung aus der Mittelschicht ein Zeichen des wirtschaftlichen Fortschritts, unabhängig von den Veränderungen des Haushaltseinkommens insgesamt", stellte der stellvertretende Forschungsdirektor des Zentrums, Rakesh Kochhar, im Bericht fest. "Dies liegt daran, dass die Verlagerung nach außen in allen Ländern mit schrumpfender Mittelschicht mit einer Aufwärtsbewegung der Einkommensleiter in die obere Einkommensschicht einhergeht."
Aber, fügte er bedrohlicher hinzu: "Gleichzeitig ist in den meisten Ländern mit einer schrumpfenden Mittelschicht eine Abwärtsbewegung der Einkommensleiter zu verzeichnen."
Während das durchschnittliche Haushaltseinkommen der Amerikaner im Jahr 2010 mit 53.000 US-Dollar das höchste aller untersuchten Länder war, hatten die USA auch den geringsten Prozentsatz der Menschen, die als Mittelklasse angesehen wurden, und größere Ausbuchtungen an den entgegengesetzten Enden der Einkommensskala.
Einkommensungleichheit ist auf dem Vormarsch
"Die amerikanische Erfahrung zeigt einen deutlichen Unterschied in der Einkommensverteilung in den USA im Vergleich zu vielen westeuropäischen Ländern", erklärte der Bericht. „Insbesondere haben die USA eine relativ große Einkommensschicht mit höherem Einkommen, die sich deutlich von einer ebenfalls relativ großen Einkommensschicht mit niedrigerem Einkommen unterscheidet. Dies äußert sich nicht nur in einem geringeren Anteil mit mittlerem Einkommen, sondern auch in einem höheren Maß an Einkommensungleichheit. “(Lesen Sie: Warum die Mittelschicht den Wohlstandseffekt nicht spürt .)
In den USA wurden beispielsweise 26% der Amerikaner als niedrigeres Einkommen, 59% als mittleres Einkommen und 15% als höheres Einkommen eingestuft. In Deutschland waren dies: 18% (niedrig), 72% (mittel) und 10% (hoch). In Dänemark war der Unterschied noch bemerkenswerter: 14 Prozent, 80 Prozent und 7 Prozent.
Auch in Europa schrumpft die Mittelschicht
Obwohl die USA in mancher Hinsicht das dramatischste Beispiel sind, war dies nicht das einzige Land, in dem ein relativer Rückgang der Mittelschicht zu verzeichnen war. Tatsächlich gaben acht der 12 untersuchten Länder Rückgänge an.
Neben den USA waren Dänemark, Finnland, Deutschland, Italien, Luxemburg, Norwegen und Spanien die Nationen mit rückläufigen Prozentsätzen von Erwachsenen aus der Mittelschicht. Die am stärksten wachsenden Mittelschichten waren Frankreich, Irland, die Niederlande und das Vereinigte Königreich. Deutschland verzeichnete den stärksten Rückgang von 79% im Jahr 1991 auf 72% im Jahr 2010. Irland verzeichnete im selben Zeitraum den größten Anstieg von 60% auf 69%.
Unabhängig vom Land, dem Niedergang der Mittelschicht und der damit einhergehenden Zunahme der Einkommensungleichheit, stellte der Pew-Bericht fest, „dass das Wirtschaftswachstum in einem ungünstigen Klima liegt. Ein relativer Rückgang des Einkommens von Familien mit niedrigem und mittlerem Einkommen kann den Gesamtkonsum der Wirtschaft belasten, zu übermäßigen Kreditaufnahmen dieser Familien führen oder die Investition in Bildung beeinträchtigen. “
Weltweit bleiben die USA wohlhabend
International betrachtet geht es den USA und Westeuropa jedoch noch relativ gut.
"Nach weltweiten Maßstäben weisen alle in diesem Bericht genannten Länder ein hohes Einkommen auf", sagte Pew. "Haushalte mit mittlerem Einkommen in Westeuropa und in den USA gehören zu den einkommensstärksten Haushalten weltweit, und die Haushalte mit geringerem Einkommen in diesen Ländern gehören zur globalen Mittelschicht."
Pew analysierte für seinen Bericht mit dem Titel "Middle Class Fortunes in Western Europe" Daten, die vom Cross-National Data Center in Luxemburg gesammelt wurden. Das Zentrum wiederum stützt sich auf Regierungsdaten und andere Quellen in vielen anderen Ländern, einschließlich der aktuellen Bevölkerungsumfrage, die vom US Census Bureau durchgeführt wurde.
Die Quintessenz
Die Mittelschicht in den USA, definiert durch das mittlere Haushaltseinkommen, schrumpft, wobei einige Amerikaner nach oben und andere nach unten ziehen. Verglichen mit elf westeuropäischen Ländern haben die USA den geringsten Prozentsatz der Bevölkerung als mittleres Einkommen und den höchsten Prozentsatz sowohl in der unteren als auch in der oberen Einkommenskategorie.
