In den Bereichen Buchhaltung, Finanzen und Wirtschaft sind alle versunkenen Kosten Fixkosten. Es gelten jedoch nicht alle Fixkosten als versenkt. Das bestimmende Merkmal von versunkenen Kosten ist, dass sie nicht erstattet werden können. Man kann sich leicht ein Szenario vorstellen, in dem die Fixkosten nicht gesenkt werden. Beispielsweise können Geräte zum Kaufpreis weiterverkauft oder zurückgegeben werden.
Sowohl Privatpersonen als auch Unternehmen tragen versunkene Kosten. Zum Beispiel könnte jemand zum Laden fahren, um einen Fernseher zu kaufen, und dann bei der Ankunft entscheiden, den Kauf nicht zu tätigen. Das im Antrieb verwendete Benzin ist ein versenkter Aufwand - der Kunde kann nicht verlangen, dass die Tankstelle oder das Elektronikgeschäft ihn für die zurückgelegte Kilometerleistung entschädigt.
Fixe und versenkte Geschäftskosten
Unternehmen legen im Allgemeinen mehr Wert auf feste und versenkte Kosten als einzelne Verbraucher. Für Unternehmen beinhalten die Fixkosten alles, was für die Produktion bezahlt werden muss, sie bleiben jedoch gleich, unabhängig davon, ob die Produktion hoch oder niedrig ist.
In der Finanzbuchhaltung müssen bereits versunkene Kosten angefallen sein, die in Zukunft nicht mehr geändert oder vermieden werden können. Dies gilt nicht für Leihausrüstung; Die Mietkosten werden nur so lange festgesetzt, bis der Mieter beschließt, die Nutzung einzustellen.
Kosten gelten auch dann als gesunken, wenn ein Gegenstand nie vollständig verbraucht wird. Angenommen, ein Unternehmen, SMR Producers, kauft eine Maschine für 5.000 USD mit einer erwarteten Nutzungsdauer von fünf Jahren. Unter Verwendung der linearen Abschreibung sollte das Unternehmen einen Abschreibungsaufwand von 1.000 USD pro Jahr erfassen. Wenn das Unternehmen nach drei Jahren die Maschine loswird, muss der verbleibende Buchwert von 2.000 USD abgeschrieben werden.
Obwohl nur ein Buchhaltungsbetrag von 3.000 US-Dollar aus dem Automaten stammte, wurden zunächst die vollen 5.000 US-Dollar gezahlt und gelten als versenkt.
Variable Versenkkosten
In gewissem Sinne beginnen einige versunkene Kosten als variable Kosten. Sobald variable Kosten anfallen und nicht erstattet werden können, werden sie notwendigerweise versenkt fixiert. Per Definition werden variable Kosten im Wert von 1.000 USD gesenkt, wenn sie nicht zurückgefordert werden können. Einmal angefallen, werden die realisierten versunkenen Kosten fixiert.
