Was ist eine Freihandelszone?
Eine Freihandelszone ist eine Region, in der eine Gruppe von Ländern ein Freihandelsabkommen unterzeichnet hat und keine oder nur geringe Handelshemmnisse in Form von Zöllen oder Quoten untereinander aufweist. Freihandelszonen erleichtern den internationalen Handel und die damit verbundenen Handelsgewinne sowie die internationale Arbeitsteilung und Spezialisierung. Freihandelszonen wurden jedoch sowohl wegen der Kosten, die mit einer zunehmenden wirtschaftlichen Integration verbunden sind, als auch wegen der künstlichen Einschränkung des Freihandels kritisiert.
Die zentralen Thesen
- Eine Freihandelszone ist eine Gruppe von Ländern, die sich einvernehmlich darauf geeinigt haben, Handelshemmnisse zwischen ihnen zu begrenzen oder zu beseitigen. Freihandelszonen neigen dazu, den Freihandel und die internationale Arbeitsteilung zu fördern, obwohl die Bestimmungen des Abkommens und der sich daraus ergebende Umfang des Freihandels der Politik und den internationalen Beziehungen unterliegen. Freihandelszonen haben Vorteile und Kosten sowie entsprechende Verstärker und Gegner.
Grundlegendes zu Freihandelszonen
Eine Freihandelszone ist eine Gruppe von Ländern, die nur wenige oder gar keine Handelshemmnisse in Form von Zöllen oder Quoten untereinander haben. Freihandelszonen erhöhen tendenziell das Volumen des internationalen Handels zwischen Mitgliedsländern und ermöglichen es ihnen, sich auf ihre jeweiligen komparativen Vorteile zu spezialisieren.
Um eine Freihandelszone zu entwickeln, müssen die teilnehmenden Nationen Regeln für die Funktionsweise der neuen Freihandelszone entwickeln. Welche Zollverfahren muss jedes Land einhalten? Welche Tarife sind gegebenenfalls zulässig und wie hoch sind ihre Kosten? Wie werden die teilnehmenden Länder Handelsstreitigkeiten lösen? Wie werden Waren für den Handel transportiert? Wie werden geistige Eigentumsrechte geschützt und verwaltet? Wie diese Fragen in einem bestimmten Freihandelsabkommen beantwortet werden, beruht in der Regel auf politischen Einflüssen innerhalb und Machtverhältnissen zwischen Ländern. Dies bestimmt den Umfang und das Ausmaß des „freien“ Handels. Ziel ist es, eine Handelspolitik zu schaffen, auf die sich alle Länder der Freihandelszone in praktikabler Weise einigen können.
Freihandel erzeugt Kosten und Nutzen. Freihandelszonen können Verbrauchern zugute kommen, die einen besseren Zugang zu billigeren und / oder qualitativ hochwertigeren Auslandsgütern haben und deren Preise sinken können, wenn Regierungen Zölle senken oder beseitigen. Die Hersteller können mit zunehmendem Wettbewerb zu kämpfen haben, aber sie könnten auch einen stark erweiterten Markt potenzieller Kunden oder Lieferanten gewinnen. Arbeitnehmer in einigen Ländern und Branchen werden Arbeitsplätze verlieren und damit verbundenen Schwierigkeiten gegenüberstehen, wenn die Produktion in Bereiche verlagert wird, in denen komparative Vorteile oder Auswirkungen auf den Heimatmarkt diese Branchen insgesamt effizienter machen. Einige Investitionen in Sach- und Humankapital verlieren an Wert oder sind vollständig gesunken. Freihandelszonen können auch die wirtschaftliche Entwicklung in allen Ländern fördern, was einem Teil der Bevölkerung zugute kommt, die einen höheren Lebensstandard haben wird. Befürworter von Freihandelszonen heben die Vorteile hervor, während diejenigen, die sich ihnen widersetzen, sich auf die Kosten konzentrieren.
Freihandelszonen werden von einigen Befürwortern der freien Marktwirtschaft favorisiert. Andere argumentieren stattdessen, dass ein echter Freihandel keine komplizierten Verträge zwischen Regierungen oder politischen Einheiten erfordert und dass die Vorteile des Handels leicht genutzt werden können, indem Handelsbeschränkungen einfach, auch einseitig, beseitigt werden. Sie argumentieren manchmal, dass die Ergebnisse von Freihandelsabkommen den Einfluss von besonderem Zinsdruck und Mietsucht ebenso wie die Ergebnisse des Freihandels darstellen. Einige Befürworter des freien Marktes weisen darauf hin, dass Freihandelszonen die Muster der internationalen Spezialisierung und Arbeitsteilung verzerren können, indem sie den Handel auf Handelsblöcke ausrichten oder sogar ausdrücklich einschränken, anstatt den natürlichen Marktkräften zu erlauben, Produktions- und Handelsmuster zwischen Ländern zu bestimmen.
Freihandelszonen und die Vereinigten Staaten
Die Vereinigten Staaten sind ab 2019 an 14 Freihandelszonen mit 20 Ländern beteiligt. Eine der bekanntesten und größten Freihandelszonen wurde durch die Unterzeichnung des nordamerikanischen Freihandelsabkommens (NAFTA) am 1. Januar 1994 geschaffen. Dieses Abkommen zwischen Kanada, den Vereinigten Staaten und Mexiko fördert den Handel zwischen diesen nordamerikanischen Ländern. 2018 unterzeichneten die USA, Kanada und Mexiko das Abkommen USA-Mexiko-Kanada (USMCA), um die NAFTA zu aktualisieren und teilweise rückgängig zu machen.
Neben der NAFTA gibt es die zentralamerikanische Freihandelszone (DR-CAFTA), zu der die Dominikanische Republik, Costa Rica, El Salvador, Nicaragua, Honduras und Guatemala gehören. Die Vereinigten Staaten haben auch Freihandelsabkommen mit Australien, Bahrain, Chile, Kolumbien, Panama, Peru, Singapur, Israel, Jordanien, Korea, Oman und Marokko. Die Vereinigten Staaten sind kürzlich aus der Transpazifischen Partnerschaft (TPP) ausgetreten, obwohl das Abkommen ohne die Vereinigten Staaten als Teilnehmer weitergeführt wird. Die Vereinigten Staaten haben auch an einem europäischen Handelsabkommen mit dem Namen "Transatlantic Trade and Investment Partnership" (T-TIP) gearbeitet, mit dem Ziel, einen "regionalen Pakt auf breiter Basis mit hohem Standard" zu schaffen, so das Büro der USA Handelsvertreter.
