Mikroökonomie ist das Feld der Ökonomie, das sich mit dem wirtschaftlichen Verhalten von Einzelpersonen, Haushalten und Unternehmen befasst. Die Makroökonomie nimmt eine breitere Perspektive ein und betrachtet die Volkswirtschaften in einem viel größeren Maßstab - regional, national, kontinental oder sogar global. Mikroökonomie und Makroökonomie sind beide große Bereiche für sich.
Da sich die Mikroökonomie auf das Verhalten kleiner Wirtschaftseinheiten konzentriert, beschränkt sie sich in der Regel auf bestimmte und spezialisierte Studienbereiche. Dies umfasst das Gleichgewicht von Angebot und Nachfrage in einzelnen Märkten, das Verhalten einzelner Verbraucher (was als Verbrauchertheorie bezeichnet wird), die Nachfrage nach Arbeitskräften und die Art und Weise, wie einzelne Unternehmen die Löhne für ihre Belegschaft bestimmen.
Makroökonomie hat eine viel breitere Reichweite als Mikroökonomie. Wichtige Forschungsbereiche auf dem Gebiet der Makroökonomie betreffen die Auswirkungen der Fiskalpolitik, die Ermittlung der Gründe für Inflation oder Arbeitslosigkeit, die Auswirkungen der Staatsverschuldung und das Wirtschaftswachstum auf nationaler Ebene. Makroökonomen untersuchen auch die Globalisierung und die globalen Handelsmuster und führen Vergleichsstudien zwischen verschiedenen Ländern in Bereichen wie Lebensstandard und Wirtschaftswachstum durch.
Während der Hauptunterschied zwischen den beiden Bereichen die Größenordnung der untersuchten Themen betrifft, gibt es weitere Unterschiede. Die Makroökonomie entwickelte sich in den 1930er Jahren zu einer eigenständigen Disziplin, als sich herausstellte, dass die klassische Wirtschaftstheorie (abgeleitet aus der Mikroökonomie) nicht immer direkt auf das gesamtwirtschaftliche Verhalten anwendbar war. Die klassische Wirtschaftstheorie geht davon aus, dass Volkswirtschaften immer wieder in einen Gleichgewichtszustand zurückkehren. Im Wesentlichen bedeutet dies, dass bei steigender Nachfrage nach einem Produkt die Preise für dieses Produkt steigen und einzelne Unternehmen steigen, um die Nachfrage zu befriedigen. Während der Weltwirtschaftskrise gab es jedoch eine niedrige Produktion und eine weitreichende Arbeitslosigkeit. Dies deutete eindeutig nicht auf ein makroökonomisches Gleichgewicht hin.
Als Antwort darauf veröffentlichte John Maynard Keynes "The General Theory of Employment, Interest and Money" (Allgemeine Theorie von Beschäftigung, Zinsen und Geld), in der das Potenzial und die Gründe für eine negative Produktionslücke über einen längeren Zeitraum auf makroökonomischer Ebene ermittelt wurden. Keynes 'Arbeit spielte zusammen mit der anderer Ökonomen wie Irving Fisher eine große Rolle bei der Etablierung der Makroökonomie als eigenständiges Fachgebiet.
Es gibt zwar unterschiedliche Linien zwischen Mikroökonomie und Makroökonomie, diese hängen jedoch weitgehend voneinander ab. Ein Paradebeispiel für diese Interdependenz ist die Inflation. Die Inflation und ihre Auswirkungen auf die Lebenshaltungskosten bilden einen gemeinsamen Untersuchungsschwerpunkt bei der Erforschung der Makroökonomie. Da die Inflation jedoch die Preise für Dienstleistungen und Waren erhöht, kann sie sich auch akut auf einzelne Haushalte und Unternehmen auswirken. Unternehmen können gezwungen sein, die Preise zu erhöhen, um auf die steigenden Beträge, die sie für Materialien zahlen müssen, und die überhöhten Löhne, die sie ihren Mitarbeitern zahlen müssen, zu reagieren.
