Die Festsetzung eines hohen Abzinsungssatzes führt tendenziell zu einer Anhebung anderer Zinssätze in der Wirtschaft, da dies die Kosten für die Aufnahme von Geldern für die meisten großen Geschäftsbanken und anderen Verwahrstellen darstellt. Dies könnte als kontraktive Geldpolitik angesehen werden. Wie stark sich ein hoher Diskontsatz auf die Gesamtwirtschaft auswirkt, hängt vom Verhältnis des Diskontsatzes zum marktüblichen Zinssatz für Kredite an Banken ab.
Zum Teil entsprechen die Zinssätze den Kosten für die Aufnahme von Geldern. Wenn es für Banken günstiger ist, Geld von der Federal Reserve zu leihen, können sie später weniger Zinsen für ihre eigenen Kredite verlangen. Dies hat Auswirkungen auf die Nachfrage nach leihfähigen Mitteln überall dort, wo der Marktzinssatz nicht gleich hoch ist.
Die Zinssätze koordinieren auch die Einsparungen in der Wirtschaft. Wenn zu wenige Akteure Geld sparen wollen, locken Banken sie mit höheren Zinsen. Die Zinssätze zwischen Ersparnissen und Darlehen tragen zur Koordinierung des wirtschaftlichen Handelns zwischen verschiedenen Akteuren und verschiedenen Zeitpunkten bei. Einsparungen stellen eine Präferenz für den zukünftigen Verbrauch gegenüber dem gegenwärtigen Verbrauch dar, während das Gegenteil für die Kreditaufnahme zutrifft. Wenn der Abzinsungssatz zu hoch angehoben wird, kann dies den Koordinierungsmechanismus aus dem Gleichgewicht bringen.
Sofortige Auswirkungen sind durch einen hohen Abzinsungssatz zu spüren. Kredite sind teurer und Kreditnehmer müssen arbeiten, um Kredite schneller zurückzuzahlen. Dies führt dazu, dass der Wirtschaft Geld entzogen wird, was auch zu einem Preisverfall führen kann. Einzelpersonen werden ermutigt, mehr zu sparen. Dies führt zu einer Erhöhung der Kapitalausstattung. Ob dies der Wirtschaft hilft oder schadet, hängt von vielen anderen Faktoren ab und ist sehr schwer einzuschätzen.
