Die volatilen Gaspreise standen in diesem Jahr in den Medien im Mittelpunkt, da der nationale Durchschnitt für eine Gallone Benzin 4 USD überschritten hat. Politische Unruhen, die bevorstehende Hurrikansaison, Überschwemmungen im Mississippi und eine erhöhte Nachfrage während der Sommerfahrsaison könnten die Preise noch weiter treiben. Auf individueller Ebene bedeuten höhere Gaspreise, dass jeder von uns mehr an der Zapfsäule zahlt und weniger für andere Güter und Dienstleistungen ausgeben muss. Höhere Gaspreise wirken sich jedoch nicht nur auf die Kosten für das Tanken an der Tankstelle aus. Höhere Gaspreise wirken sich auf die Gesamtwirtschaft aus. (Glauben Sie nicht den Worten über Wasserkühler. Große Ölkonzerne sind nicht an hohen Preisen schuld. Sehen Sie nach, warum Sie die Gaspreise nicht beeinflussen können .)
TUTORIAL: Mikroökonomie 101
Wie sich die Gaspreise auf die Wirtschaft auswirken
Einzelhändler
Ein sehr grundlegender Nebeneffekt der hohen Gaspreise besteht darin, dass die diskretionären Ausgaben sinken. Höhere Gaspreise bedeuten auch, dass die Käufer weniger fahren, um ihre Einkäufe zu tätigen. Laut MasterCard Advisors ist das Online-Shopping in den USA im April 2011 um den höchsten Wert seit fast vier Jahren gewachsen. Studien, die auf Suchmaschinenanalysen basieren, belegen, dass das Suchvolumen direkt an die Gaspreise gebunden ist. Laut Marin Software steigen die Suchanfragen nach Online-Einkäufen zusammen mit den Gaspreisen dramatisch an. Die Einzelhändler sind zudem gezwungen, die mit den höheren Versandkosten verbundenen Kosten an die Verbraucher weiterzugeben. Alles, was verschifft oder transportiert werden muss - von Äpfeln bis zur Elektronik - könnte bei steigenden Gaspreisen mehr kosten.
Autoindustrie
Die Automobilindustrie hat auf die steigenden Benzinpreise und die Notwendigkeit reagiert, die Abhängigkeit von Öl zu verringern, indem sie kleinere, sparsamere Autos, Hybride und in jüngster Zeit alle Elektroautos herstellte, die zwischen den Ladungen bis zu 100 Meilen weit fahren können. Die Verbraucher haben diesen Schritt unterstützt. So stieg der Absatz von Hybriden in den USA im ersten Quartal 2011 um 33, 9% im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Darüber hinaus machen kleine Fahrzeuge derzeit etwa ein Viertel des gesamten US-Automobilabsatzes aus.
Öffentliche Verkehrsmittel
Höhere Gaspreise führen zu einem spürbaren Anstieg der Fahrgastzahlen im öffentlichen Verkehr. Nach Angaben der American Public Transportation Association stieg die Zahl der Fahrer in der Region Raleigh-Durham-Chapel Hill in North Carolina für den Expressbus, der die drei Städte im April 2011 verbindet, im Vergleich zum Vorjahresmonat um 18%. Die Anzahl der Fahrer des New Mexico's Rail Runner, eines Nahverkehrszuges, der zwischen Santa Fe und Albuquerque verkehrt, stieg im selben Monat um 14%. Obwohl nicht alle Städte ein ähnliches Wachstum verzeichneten, könnten gemeinsame und öffentliche Verkehrsmittel attraktiver werden, wenn die Gaspreise weiter steigen.
Arbeits- und Schulwoche
Einige Unternehmen, einschließlich Hochschulen, haben sich für eine viertägige Woche entschieden, um die finanzielle Belastung ihrer Mitarbeiter oder Studenten für den Pendelverkehr zu begrenzen. Beispielsweise kündigte das Southwestern Community College 2008 eine viertägige Schulwoche an, um Schülern und Mitarbeitern dabei zu helfen, Benzingeld zu sparen. Dies ist ein wachsender Trend an Hochschulen. Nicht alle Unternehmen haben die Flexibilität, diese Entscheidung zu treffen, aber für einige war es eine willkommene Gelegenheit, um wöchentliche Pendelkosten zu sparen.
Einstellung
Das Beschäftigungswachstum wird als Indikator für die sich erholende Wirtschaft sorgfältig beobachtet. Und obwohl im April in den USA erfreuliche 244.000 neue Arbeitsplätze hinzugekommen sind, warnen einige Ökonomen, dass steigende Gaspreise die wirtschaftliche Erholung in Bezug auf die Einstellungspraktiken negativ beeinflussen könnten. Steigende Gaspreise in diesem Jahr haben einige Unternehmen gezwungen, ihre Einstellungspläne neu zu bewerten, weil sie sich nicht sicher sind, wie es der Wirtschaft geht. Weniger diskretionäre Ausgaben führen zu geringeren Umsätzen, die sich beide auf die Fähigkeit eines Unternehmens auswirken können, Mitarbeiter einzustellen.
Neue Jobs und Freiberufler
Viele Berufskandidaten müssen potenzielle Positionen gegen die mit dem Pendeln verbundenen Kosten abwägen. Einige Arbeitnehmer, denen neue Jobs angeboten wurden, mussten die Position ablehnen, nur weil die Kosten für den Weg zur und von der Arbeit einen so hohen Prozentsatz des Gehalts verschlingen würden. Freiberufler können auch von höheren Gaspreisen betroffen sein, was die geografische Region einschränkt, in der sie Geschäfte tätigen werden, da die Fahrtkosten es für einige Auftritte unmöglich machen, rentabel zu sein.
TUTORIAL: Grundlagen der Volkswirtschaftslehre
Die Quintessenz
Obwohl Ökonomen und Analysten darüber streiten, inwieweit sich die Gaspreise auf die Wirtschaft auswirken, besteht zumindest ein Zusammenhang zwischen dem Verbrauchervertrauen, den Ausgabegewohnheiten und den Gaspreisen. Eine kürzlich durchgeführte Gallup-Umfrage in den USA hat zum Beispiel gezeigt, dass die Ansichten des Einzelnen über die Wirtschaft in umgekehrter Beziehung zum Benzinpreis zu stehen scheinen. Als die Gaspreise anstiegen, meinte ein abnehmender Prozentsatz der Befragten von Gallup, dass die Wirtschaft "besser wird".
Die Gaspreise könnten weiter steigen - einige Analysten haben sogar 6-Dollar-Gas bis zum Ende des Sommers prognostiziert -, aber es ist auch möglich, dass sich die Gaspreise stabilisieren und die Wirtschaft möglicherweise eine bessere Chance auf eine Erholung hat. (Weitere Informationen finden Sie unter Was bestimmt die Gaspreise? )
