Jahrzehntelang hatte die amerikanische Automobilindustrie durch die Boom- und Boomjahre des 20. Jahrhunderts einen immensen Einfluss auf die Binnenwirtschaft. Die Anzahl der jährlich verkauften Neuwagen war ein verlässlicher Indikator für die wirtschaftliche Gesundheit des Landes.
Als jedoch die Rezession 2007-2008 einsetzte, gingen die Neuwagenverkäufe stark zurück, was den allgemeinen Rückgang der Verbraucherausgaben widerspiegelte.
Hilfe Obwohl Ford eine Barreserve von Milliarden hatte, um sich gegen schwere Zeiten abzusichern, drohten andere Autohersteller wie General Motors (GM) und Chrysler dem Bankrott, und die Regierung der Vereinigten Staaten stellte Rettungsgelder aus dem Troubled Asset Relief Program (TARP) zur Verfügung, um das Auto zu retten sinkende Firmen.
Anfang Februar 2012 zeigten Nachrichten jedoch, dass sich die milliardenschwere US-Automobilindustrie zügig erholt und GM und Chrysler die staatlichen Rettungsdarlehen zurückgezahlt haben. Große Gewinne wurden erneut verbucht. GM, Ford und Chrysler, Detroits sogenannte "Big Three", die klassischen OEM-Hersteller, blühten auf. Amerikanische Autohersteller regierten 2012 weltweit als die größten und profitabelsten. Nur wenige hätten den Industriekoloss vorhersehen können, der mehr als ein Jahrhundert zuvor von seinen ungünstigen Ursprüngen aufgestiegen war.
Wachstum Mit der Erfindung des Automobils und der Massenproduktionstechniken von Henry Ford, die die Maschine erschwinglich machten, wurde die amerikanische Wirtschaft durch dieses Schlüsselelement in ihren Wohlstand verwandelt.
Mit dem Wachstum der Branche wurden Zehntausende von Arbeitsplätzen geschaffen. Für die Montagelinien, an denen sie gebaut wurden, wurden Arbeiter benötigt. Teilweise wurde Fords Modell Ts das erste populärste, erschwinglichste Serienauto.
Die Stahlindustrie und Werkzeugmaschinenhersteller florierten ebenfalls, da die Automobilindustrie immer mehr Lieferungen und Komponenten für Motoren, Fahrgestelle und andere Metallvorrichtungen der Autos benötigte. Darüber hinaus benötigte jedes Auto eine Batterie, Scheinwerfer, Innenausstattung und Lack. Es wurden völlig neue Unternehmen oder Tochterunternehmen des bestehenden Geschäfts gegründet, um den Anforderungen der Automobilindustrie gerecht zu werden, die Jahr für Jahr schrittweise wuchs.
Andere unerwartete wirtschaftliche Auswirkungen breiteten sich in zahlreichen weiteren Branchen aus, als mehr Menschen Autos kauften und bedienten und schließlich zu einem wesentlichen Verkehrs- und Handelsmittel wurden.
Creation Cars erforderte Versicherungsschutz, der für Versicherungsunternehmen Hunderte von Millionen Einnahmen ausmachte. Überregionale Werbekampagnen für Autos haben Werbeagenturen sowie Print- und Rundfunkmedien Millionen eingebracht. Die Wartung und Reparatur von Autos wurde ein wichtiges Geschäft. Einer der größten Gewinner von allen war die Mineralölindustrie, die Benzin für die ständig wachsende Zahl von Autos auf der Straße verkaufte.
Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs bereitete sich die Automobilindustrie auf die militärische Produktion vor. Der Jeep, ein höchst wendiges Überlandfahrzeug, das zuerst von der Willys Company gebaut wurde, wurde in großen Stückzahlen für militärische Zwecke hergestellt. Chrysler rüstete um, um Panzer zu bauen.
In den unmittelbaren Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg sorgte der Nachholbedarf an Neuwagen für einen Gewinnschub in der Branche. Unter der Verwaltung von Eisenhower wurde Anfang der 1950er Jahre ein nationales Autobahnnetz errichtet. Wenn das System fertiggestellt war, konnte ein Fahrer das Land auf den vierspurigen Straßen von New York nach Los Angeles überqueren, ohne auf eine einzige rote Ampel zu stoßen.
Vororte Als die Amerikaner mobiler wurden, zogen Millionen in die sich entwickelnden und entwickelnden Vororte, die sich gerade jenseits der Metropolengrenzen der Großstädte des Landes befanden. Der vorstädtische Wohnungsbau boomte, um den Wohnbedürfnissen von Familien gerecht zu werden, die beengte Städte verließen, um auf einem großen Grundstück relativ geräumige Ranchhäuser zu bauen. Unter den neuen Vorstädtern befanden sich unzählige zurückkehrende Veteranen, die durch die großzügigen Bedingungen staatlich versicherter Kredite für Militärangehörige zum Kauf von Häusern ermutigt und befähigt wurden.
Ein weiteres Plus für den wirtschaftlichen Aufschwung waren Einrichtungsgegenstände, Haushaltsgeräte und Hunderte von zusätzlichen Nebengegenständen, die für jedes neue Zuhause benötigt wurden.
Die Lkw-Branche verzeichnete ab der Zeit der Interstate Highway ein anhaltendes Wirtschaftswachstum, da mehr Güter per Lkw und über ein sogenanntes "Piggy-Back" -System transportiert wurden, durch das Lkws mit dem Zug zu wichtigen Orten und befördert wurden dann von den Eisenbahnen entladen und über Straßen an ihr Ziel geschickt.
Die Auswirkungen dieser Industrien und ihrer kommerziellen Unternehmen und Errungenschaften auf die amerikanische Wirtschaft waren immens. Die US-Wirtschaft boomte, insbesondere die Automobilindustrie. In einigen Jahren wurden 10 Millionen Neuwagen verkauft. Amerikanische Autohersteller dominierten viele Jahre später den Weltmarkt. Nach einer Phase der Selbstzufriedenheit trafen die großen Autohersteller auf die schreckliche Konkurrenz ausländischer Autohersteller, vor allem der Japaner und der Deutschen.
Amerikanische Autos verloren Marktanteile an diese neuen ausländischen Marken, was zu einer besseren Laufleistung, Erschwinglichkeit und attraktiven Designmerkmalen führte. Aber die US-Autoindustrie erlangte mit Hilfe von Staatskrediten ihre Dominanz zurück und regierte 2012 erneut als die größte und profitabelste der Welt.
Die frühen Jahre 1895 gab es in den USA nur vier offiziell zugelassene Autos. Etwas mehr als 20 Jahre später, 1916, wurden 3.376.889 Fahrzeuge zugelassen. Zahlreiche Unternehmer und Erfinder stiegen in die Autoindustrie ein, um die ständig wachsende Nachfrage nach dem Fahrzeug zu befriedigen, das einst als "pferdeloser Wagen" bezeichnet wurde und das Pferd und den Buggy so gut wie überholt machte.
Die Namen dieser frühen Autohersteller - von denen einige jahrzehntelang überlebt haben und einige noch heute in Betrieb sind - sind nahezu legendär: GM, Ford, Olds Motor Company, Cadillac, Chevrolet, Pierce Arrow, Oakland Motor Car und der Stanley Steamer, um nur einige zu nennen. Viele dieser Firmen befanden sich in der Gegend von Detroit, und dort sind die Großen Drei bis heute geblieben.
Unter den bemerkenswerteren frühen Autoherstellern befand sich The Ford Motor Company, die nach der schwierigen Rezession von 2007-2008 im Jahr 2012 immer noch im Geschäft ist und wieder floriert.
Obwohl Henry Ford fälschlicherweise oft als Erfinder des Automobils angesehen wird - er war es nicht -, war er dennoch ein großer Innovator. Sein Ziel war, wie er zitiert wurde, "… ein Automobil für die große Menge zu bauen". Um dieses Ziel zu erreichen, reduzierte er bewusst die Gewinnmargen seines Unternehmens, um einen höheren Absatz zu erzielen. Im Jahr 1909 kostete ein Ford 825 USD und das Unternehmen verkaufte im ersten Jahr 10.000 Stück. Bald wurde das Automobil zu einer Notwendigkeit und nicht mehr zu einem Luxusartikel, da es zunächst in der Marketing- und Werbebranche eingesetzt wurde.
Im Jahr 1914 erhöhte Ford das Gehalt seiner Arbeiter auf beispiellose 5 USD pro Tag, verdoppelte das Durchschnittsgehalt und verkürzte die Arbeitszeit von 9.00 Uhr auf 20.00 Uhr. Durch die Innovationen und Managementtechniken am Fließband von Ford wurde die Produktionszeit für das Modell verkürzt T von 12 Stunden und acht Minuten im Jahr 1913 auf ein Auto alle 24 Sekunden im Jahr 1927, als das letzte Modell Ts hergestellt wurde. In weniger als 20 Jahren, von 1909 bis 1927, baute Ford mehr als 15 Millionen Autos.
Die Wirtschaftskrise Obwohl 1929 - dem Jahr des Börsencrashs im Oktober, der die Weltwirtschaftskrise einleitete - eine Rekordzahl an Autos verkauft wurde, gingen die Autoverkäufe in diesen Jahren erheblich zurück. Die allgemein leidende US-Wirtschaft war vom Rückgang der Automobilindustrie besonders stark betroffen. Arbeitsplätze gingen in der Branche selbst und in vielen mit der Automobilherstellung verbundenen Nebengeschäften verloren.
Trotzdem bot die Automobilindustrie weiterhin innovative Funktionen und Designs. Chrysler und DeSoto bauten Autos mit neuen, aerodynamischen Optimierungen. Trotz schwieriger wirtschaftlicher Zeiten besaßen bis 1934 etwa 54% der amerikanischen Familien Autos.
Die United Auto Workers Union wurde 1935 gegründet, um Gewerkschaftsmitgliedern in der Autoindustrie eine Erhöhung der Löhne und andere Vorteile zu ermöglichen. In späteren Jahren trat die Gewerkschaft mehrmals in den Streik, um den Unternehmen, für die sie arbeitete, mehr Vorteile zu verschaffen. Einige Ökonomen behaupteten, dass Gewerkschaftsleistungen, einschließlich Pensionen, für die Unternehmen, die sie erbrachten, eine finanzielle Belastung darstellten, was zu nahezu unüberwindbaren finanziellen Problemen und zu Insolvenzen führte.
Im Jahr 1938 brachte GM eine Reihe von Fahrzeugen mit Hydra-Matic auf den Markt, einer teilautomatischen Gangschaltung. Zwei Jahre später bauten Oldsmobile und Cadillac Autos mit den ersten vollautomatischen Getrieben. 1941 war Packard die erste Marke, die Klimaanlagen anbot.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die mächtigen wirtschaftlichen Ressourcen und Produktionskapazitäten Amerikas auf die großen militärischen Herausforderungen ausgerichtet, mit denen sie konfrontiert waren. Die großen Autohersteller rüsteten ihre Produktionsanlagen auf Kriegsfahrzeuge um - Jeeps, Panzer, Lastwagen und Panzerwagen. 1943 wurden in den USA nur 139 Personenkraftwagen für zivile Zwecke hergestellt
Als der Krieg 1945 endete, löste der Nachholbedarf der Verbraucher nach Neuwagen einen neuen Boom in der Branche aus und die Gewinne erreichten neue Höchststände. 1948 brachte die amerikanische Autoindustrie ihr 100-millionstes Auto auf den Markt, und Buick führte das Dynaflow-Automatikgetriebe ein. Weitere Innovationen folgten, darunter Servolenkung, Scheibenbremse und elektrische Fensterheber.
Doch 1958 wurden Toyotas und Datsuns - in Japan hergestellte Automobile - zum ersten Mal in die USA importiert, und die amerikanischen Autohersteller verloren Marktanteile an die technisch ausgereiften, gassparenden und erschwinglichen ausländischen Fahrzeuge.
Ausländische, kraftstoffsparende Autos haben während und nach dem Ölembargo von 1973 und dem entsprechenden Anstieg der Benzinpreise im Gefolge des arabisch-israelischen Krieges stärker auf dem amerikanischen Markt Fuß gefasst. Die amerikanischen Firmen Ford, GM und Chrysler reagierten, indem sie neue Reihen kleinerer, sparsamerer Autos herstellten.
In den folgenden Jahren eröffnete Honda ein US-Werk, Toyota führte den Luxus-Lexus ein und GM brachte den Saturn auf den Markt, eine neue Marke, und einige amerikanische Firmen kauften Anteile an ausländischen Unternehmen, um die wachsenden Märkte in Übersee zu nutzen.
Um die Jahrhundertwende waren die USA immer noch der weltbeste Automobilhersteller, aber in weniger als einem Jahrzehnt würde es einen starken Rückgang geben, da eine verheerende Rezession einsetzte.
Eine umfassende Studie über den Beitrag der Automobilindustrie zur US-Wirtschaft, die jüngste Zusammenstellung vollständiger Daten, wurde im Herbst 2003 in Auftrag gegeben und für die Alliance of Automobile Manufacturers erstellt. Etwa 9, 8% der US-Arbeitsplätze waren direkt oder indirekt mit der Automobilindustrie verbunden, was 5, 6% der Arbeitnehmerentschädigung entspricht. Die Automobilproduktion machte 3, 3% des Bruttoinlandsprodukts aus.
Obwohl Ford 2008 das 100-jährige Bestehen seines Modells T feierte, gab es für GM keinen Grund zum Feiern. Der Autohersteller verzeichnete 2007 einen jährlichen Verlust von 39 Milliarden US-Dollar, der größte Verlust, den jemals ein Autohersteller erlitten hatte. Dieses kolossale Scheitern spiegelte den Einbruch der US-Wirtschaft und die Abtretung von Marktanteilen an ausländische Marken, hauptsächlich den japanischen Toyota, wider.
Chrysler war ebenfalls von Verlusten betroffen und erhielt zusammen mit GM, die beide Insolvenz angemeldet hatten, insgesamt 24, 9 Milliarden US-Dollar an "Rettungsgeldern" für Kredite von TARP. Diese Mittel wurden verwendet, um verschiedenen großen Unternehmen zu helfen, die aufgrund der Rezession Verluste erlitten hatten. Ford verlangte jedoch keine Rettungsgelder, da ein Reservefonds von 25 Mrd. USD bereitgestellt worden war, der ihm in der schwierigen Zeit geholfen hatte. (Hinweis: Über den genauen Geldbetrag, den GM und Chrysler und ihre Tochtergesellschaften in Form von Rettungsgeldern erhalten haben, gibt es Streit. Verschiedene zuverlässige Quellen meldeten unterschiedliche Beträge.)
Die United Auto Workers Union, die sich 2007 bemühte, der in Schwierigkeiten geratenen Industrie zu helfen, einigte sich in Vertragsverhandlungen auf Zugeständnisse und Rückerstattungen bei Löhnen und Gesundheitsleistungen.
Anfang 2012 zeigte die US-Wirtschaft Anzeichen einer bescheidenen Erholung. Die Arbeitslosenzahlen gingen laut dem Amt für Arbeitsstatistik der Regierung auf 8, 3% zurück.
Wie durch ein Wunder schien sich die US-Automobilindustrie auch 2012 wie ein Phönix von ihren finanziellen Nöten zu erholen. GM erzielte einen Nettogewinn von 7, 6 Milliarden US-Dollar, den höchsten, den das Unternehmen jemals gemeldet hatte. Chrysler kündigte einen Gewinn von 183 Millionen US-Dollar an, den ersten Nettogewinn seit seiner Insolvenz. Anscheinend war die Rettung der US-Regierung aus der Autoindustrie effektiv. Chrysler hatte zusammen mit GM, das die Regierung ebenfalls vollständig zurückzahlte, mit Zinsen und Jahren vor dem Fälligkeitsdatum 7, 6 Milliarden Dollar an Staatskrediten zurückgezahlt.
Unter dem Strich befanden sich 2012 fast 250 Millionen Autos, Lastwagen und SUVs auf amerikanischen Straßen. Angesichts des derzeitigen jährlichen Automobilabsatzes wären etwa 25 Jahre erforderlich, um sie alle zu ersetzen. Obwohl die amerikanische Autoindustrie 2012 die profitabelste der Welt war, blieben einige Analysten in Bezug auf ihre Zukunft nur mäßig optimistisch.
Während die Autoverkäufe in den USA in China erheblich zunahmen, kämpfte der europäische Markt für US-Autos. Trotz seiner enormen Gewinne kündigte GM bedeutende Kostensenkungsinitiativen an.
Wenn die US-Wirtschaft anhält, ist zwar eine langsame und noch nicht allzu kräftige Erholung zu verzeichnen, aber auch die Autoverkäufe dürften sich verbessern. Amerikaner lieben und brauchen ihre Kraftfahrzeuge - für Arbeit, Geschäft und Vergnügen - und die amerikanische Autoindustrie wird florieren, wenn die Nation gedeiht. Aber es kann eine Weile dauern.
