Microsoft Corp. (MSFT) wird von den US-Behörden wegen Vorwürfen untersucht, dass es Bestechung und Korruption begangen habe, um den Softwareverkauf in Ungarn anzukurbeln, berichtete das Wall Street Journal unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Das US-Justizministerium und die Securities and Exchange Commission (SEC) sind bestrebt zu ermitteln, wie Microsoft Software wie Word und Excel an Zwischenhändler im osteuropäischen Land mit hohen Preisnachlässen von schätzungsweise 30% verkauft hat. Dem Bericht zufolge verkauften diese Zwischenhändler die Software 2013 und 2014 nahezu zum vollen Preis an ungarische Regierungsbehörden weiter. Die Ermittler sind besorgt, dass die Mittelsmänner die Differenz zur Zahlung von Bestechungsgeldern und Schmiergeldern an Regierungsbeamte verwendeten.
Microsoft, das Ungarn im Jahr 2015 als seine „beste Tochtergesellschaft ihrer Größe in zwei aufeinanderfolgenden Jahren“ bezeichnete, teilte der Zeitung mit, dass es sofort eine eigene Untersuchung der Situation eingeleitet habe, nachdem es Kenntnis von „potenziellem Fehlverhalten“ im Land erlangt habe Der stellvertretende General Counsel des Unternehmens, David Howard, fügte hinzu, dass Microsoft mit dem Justizministerium und der SEC zusammenarbeite. "Wir verpflichten uns zu ethischen Geschäftspraktiken und werden diese Standards nicht gefährden", sagte er.
Howard fügte hinzu, dass Microsoft vier Mitarbeiter im Zusammenhang mit seiner Untersuchung in Ungarn entlassen hat, einschließlich seines Country Managers Istvan Papp. Im Rahmen seiner Aufräumaktion machte er außerdem geltend, das Unternehmen habe im vergangenen Jahr die Geschäftsbeziehungen mit vier Partnern in Ungarn beendet, die gegen die Richtlinien von Microsoft verstoßen hätten, und seine Bemühungen um mehr Transparenz über Preisnachlässe verstärkt.
Kein Einzelfall
Die Untersuchung der Praktiken von Microsoft in Ungarn folgt einer Reihe ähnlicher Untersuchungen der Beziehungen des Unternehmens zu seinen Geschäftspartnern in fünf anderen Ländern, so das Journal. Vor fünf Jahren haben US-Behörden Berichten zufolge die Beziehung von Microsoft zu seinen Geschäftspartnern in China, Rumänien, Italien, Russland und Pakistan untersucht, und dabei Vorwürfe erhoben, die Partner hätten möglicherweise Regierungskäufer bestochen oder Kickbacks geleistet.
Das Journal konnte nicht feststellen, ob die USA in diesen Ländern noch gegen Microsoft ermitteln.
