Southwest Airlines Co. (LUV) war die erste Fluggesellschaft, die seit 2009 einen Passagiertod meldete, nachdem ein Flugzeug der Boeing Co. (BA) 737 einen Motorschaden erlitten hatte. Der Motor, der bei mehr als 30.000 Fuß zerbrach, sprühte Metallpreise durch den Rumpf und zwang den Jet zu einer Notlandung in Philadelphia.
Der Vorfall dreht sich um einen der branchenweit am häufigsten verwendeten Motoren, der von CFM International, einem Joint Venture des Industriekonzerns General Electric Co. (GE) und der französischen Safran SA, geliefert wird. Die Motoren treiben die meisten Single-Aisle-Flugzeuge von Boeing und dem europäischen Rivalen Airbus SE an, die "Arbeitspferde der Branche", wie das Wall Street Journal berichtet.
Scheinwerfer auf populärer Düsentriebwerk
Der Tod der seltenen Fluggesellschaft am 17. April war auf den Bruch eines der beiden CFM56-7B-Triebwerke einer Boeing 737-700 zurückzuführen, die von der in Dallas ansässigen Billigfluggesellschaft betrieben wurde. Berichten zufolge befand sich das Flugzeug mit 149 Passagieren und Besatzungsmitgliedern in großer Höhe auf dem Weg vom New Yorker Flughafen LaGuardia zum Dallas Love Field. Vor zwei Jahren hatte Southwest einen ähnlichen Ausfall eines anderen CFM56-Motors, der zu einer Notlandung führte. Als Reaktion darauf schlug die Federal Aviation Administration verstärkte Inspektionen der CFM-Triebwerke vor, hat die Sicherheitsfixierung jedoch noch nicht verbindlich vorgeschrieben. Angesichts der jüngsten Tragödie kündigte Southwest an, die Inspektionen der in seiner Flotte verwendeten CFM56 zu verstärken, während CFM International ein Expertenteam entsandte, um eine NTSB-Sonde (National Transportation Safety Board) zu unterstützen.
Ein Durchschnittsflugzeug mit CFM56-Antrieb hebt nach Angaben des WSJ alle zwei Sekunden irgendwo auf der Welt ab. Die Version des beliebten Triebwerks, die am Dienstag beteiligt war, ist seit 1997 in Betrieb und wird in mehr als 6.700 Flugzeugen eingesetzt. Der NTSB gibt an, dass seine Ermittler jährlich etwa drei bis vier Fälle von Motorausfällen untersuchen. 2016 explodierte eine Boeing 767 der American Airlines Group (AAL) beim Start am Chicago O'Hare International Airport. Bei der Evakuierung wurden Passagiere verletzt.
