Wer ist Thorstein Veblen?
Thorstein Veblen war ein von 1857 bis 1929 lebender Ökonom und Soziologe, der in seinem Buch „The Theory of the Leisure Class“ (1899) am besten dafür bekannt ist, den Begriff „auffälliger Konsum“ zu prägen. Er interessierte sich für das Verhältnis von Wirtschaft, Gesellschaft und Kultur. Er analysierte die Gesellschaftsordnung und glaubte, dass Menschen Einkäufe tätigten, um anderen ihren wirtschaftlichen Status und ihre Leistungen zu signalisieren. Veblen kritisierte die Konsumgewohnheiten der Reichen und stellte deren Werte in Frage. Er prägte die Begriffe „auffällige Verschwendung“ und „finanzielle Nachahmung“ (das Bestreben, die finanzielle Situation eines anderen zu erreichen oder zu übertreffen). Er gründete auch die School of Institutional Economics.
Thorstein Veblen verstehen
Aufgrund der Analyse von Veblen haben wir das Konzept eines Veblen-Gutes, eines Produkts, dessen Nachfrage mit steigendem Preis steigt, weil die Verbraucher es als exklusives Statussymbol betrachten - mit anderen Worten, ein Produkt, das auffällig konsumiert wird. Veblen Waren sind Designer, Luxusartikel mit einer starken Markenidentität. Sie werden nicht in regulären Läden verkauft und sind sehr begehrt. Die Verbraucher empfinden sie aufgrund ihres höheren Preises als wertvoller.
Diese Güter sind so teuer, dass sie sich nur die Reichen leisten können. Je höher der Preis des Guten ist, desto unwahrscheinlicher ist es, dass andere Verbraucher sie sich leisten können, und die Käufer beginnen, sie als Zeichen für großen Wohlstand und Erfolg wahrzunehmen. Wenn der Preis einer Veblen-Ware sinkt, sinkt die Nachfrage, weil statusbewusste Verbraucher dies als weniger exklusiv ansehen. Veblen hielt diesen auffälligen Verzehr für verschwenderisch.
Das Leben und die Karriere von Thorstein Veblen
Veblen wurde in Amerika als Sohn norwegischer Einwanderer geboren und war ein Außenseiter und Nonkonformist mit ungewöhnlichem Verhalten und alternativen Ansichten. Er lehnte die neoklassische Ökonomie, den Marxismus, die pragmatistische Philosophie und die Laissez-Faire-Ökonomie ab. Er wollte Ökonomie mit Soziologie und Geschichte verbinden, um zu zeigen, wie die Disziplin von Humanbiologie und Psychologie beeinflusst wurde.
Die längste Zeit seiner Karriere verbrachte Veblen von 1892 bis 1906 an der Universität von Chicago, wo er als Lehrassistent anfing und zum wissenschaftlichen Mitarbeiter, Assistenzprofessor und geschäftsführenden Herausgeber des Journal of Political Economy avancierte. Seine akademischen Erfahrungen veranlassten ihn, das Hochschulsystem in einem anderen Buch, "Higher Learning in America" (1919), zu kritisieren.
In den 1930er Jahren, als die Wirtschaftskrise in Amerika den Kapitalismus und den Konsum neu einschätzte, stieg Veblins Ruf und seine Bücher wurden verschlungen. Viele glaubten, dass die Wurzeln der weltweiten Depression in seinen Schriften von Jahrzehnten zuvor zu finden waren. Einige sagen, seine Schriften hätten heute noch Aktualität.
