Die US-amerikanische Zulassungsbehörde FDA (Food and Drug Administration) gibt an, dass sie einen "entscheidenden Schritt" unternimmt, um ihren Plan, Zigaretten weniger abhängig zu machen, voranzutreiben.
Am Donnerstag kündigte der Kommissar der Agentur, Dr. Scott Gottlieb, an, die Regelung vorzuschlagen, und beginnt damit einen langen bürokratischen Prozess. Der Schritt wird die Tabakindustrie stören und eine ständige Verlagerung von Zigaretten hin zu neuen Rauchtechnologien beschleunigen.
Die Entscheidung ist beispiellos für die FDA, die erst 2009 die Zulassung zur Regulierung von Tabakerzeugnissen erhalten hat, und könnte erhebliche Auswirkungen auf Marktführer wie Philip Morris International Inc. (PM), British American Tobacco (BTI) und Reynolds American Inc haben (RAI).
Nikotinspiegel senken
"Der heutige Meilenstein bringt uns auf den Weg zu einem der größten Erfolge im Gesundheitswesen, indem wir Millionen von Menschenleben retten", sagte Gottlieb gegenüber Reportern. "Als Teil unseres umfassenden Plans zur Regulierung von Tabak und Nikotin, der im vergangenen Sommer angekündigt wurde, veröffentlichen wir eine Vorankündigung der vorgeschlagenen Regelsetzung, um eine Produktnorm zu untersuchen, mit der Nikotin in Zigaretten auf ein minimales oder nicht süchtig machendes Niveau gesenkt werden soll", sagte der Kommissar in einem Erklärung. Nach Angaben der FDA könnte die Reduzierung des Suchtpotenzials bei Zigaretten im ersten Jahr zu einer Verringerung der Anzahl erwachsener Raucher um 5 Millionen führen, 33 Millionen Menschen daran hindern, die Gewohnheit zu übernehmen, und im selben Zeitraum zu einer Verringerung der durch Tabak verursachten Todesfälle um mehr als 8 Millionen.
Da die Agentur erwartet, dass die Initiative die Raucherquote von derzeit 15% auf 1, 4% senken wird, könnten die weltweit führenden Tabakunternehmen, die bereits einem erhöhten Druck von Unternehmensgruppen, Regierungen, Medien und Verbrauchern im Allgemeinen ausgesetzt sind, einen Rückgang der Nachfrage nach ihrem Flaggschiffprodukt verzeichnen des Weiteren. Anfang dieses Jahres haben Big Tobacco-Unternehmen gerichtliche Anzeigen veröffentlicht, in denen sie gezwungen waren, die Gefahren des Rauchens in Zeitungen und im Hauptsendezeitfernsehen genau zu beschreiben, einschließlich der Tatsache, dass ihre Produkte täglich 1.200 Amerikaner töten.
Da das Rauchen in den USA immer weniger populär wird und ein starker Nachfragerückgang den Absatz von Big Tobacco belastet, haben sich Unternehmen durch die Diversifizierung mit neuen Produkten wie "rauchfreien" Tabaksticks gegen Verluste abgesichert. Imperial Brands (IMBBY), ein Brancheninnovator und das drittgrößte Zigarettenunternehmen in Amerika, das das Wort Tabak strategisch aus seinem Namen gestrichen hat, hat seine Experimente mit Koffeinstreifen mit Chili- und Granatapfelgeschmack auf ein neues Niveau gebracht.
