Die Hyperinflation ist ein extremer Fall der Geldentwertung, der so schnell und außer Kontrolle gerät, dass die normalen Konzepte von Wert und Preis bedeutungslos sind. Hyperinflation wird oft als Inflation von mehr als 50% pro Monat beschrieben, obwohl es keine strikte numerische Definition gibt. Diese katastrophale wirtschaftliche Situation hat sich in der Geschichte mehrmals ereignet, wobei einige der schlimmsten Beispiele die konventionelle Schwelle von 50% pro Monat weit überschritten haben.
Deutschland
Das vielleicht bekannteste, wenn auch nicht das schlimmste Beispiel für Hyperinflation ist das von Weimar. In der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg erlitt Deutschland schwere wirtschaftliche und politische Erschütterungen, die zum großen Teil auf die Bestimmungen des Vertrags von Versailles zurückzuführen waren, der den Krieg beendete. Der Vertrag sah die Zahlung von Wiedergutmachungen durch die Deutschen durch die Bank für Internationalen Zahlungsausgleich für die durch den Krieg verursachten Schäden an die siegreichen Länder vor. Die Bedingungen dieser Reparationszahlungen machten es Deutschland praktisch unmöglich, die Verpflichtungen zu erfüllen, und das Land leistete tatsächlich keine Zahlungen.
Den Deutschen war es verboten, Zahlungen in ihrer eigenen Währung zu leisten, und sie hatten keine andere Wahl, als sie gegen eine akzeptable "harte Währung" zu ungünstigen Kursen einzutauschen. Als sie mehr Geld ausgaben, um die Differenz auszugleichen, verschlechterten sich die Kurse und die Hyperinflation setzte sich rasch durch. Auf dem Höhepunkt erreichte die Hyperinflation in Weimar eine Rate von mehr als 30.000% pro Monat, sodass sich die Preise alle paar Tage verdoppelten. Einige historische Fotos zeigen Deutsche, die Bargeld verbrennen, um sich aufzuwärmen, weil es billiger war, als das Bargeld für den Holzeinkauf zu verwenden.
Zimbabwe
Ein neueres Beispiel für eine Hyperinflation ist Simbabwe, wo die Inflation von 2007 bis 2009 mit einer fast unvorstellbaren Geschwindigkeit außer Kontrolle geriet. Die Hyperinflation in Simbabwe war das Ergebnis politischer Veränderungen, die zur Beschlagnahme und Umverteilung landwirtschaftlicher Flächen führten und zu einer Kapitalflucht aus dem Ausland führten. Gleichzeitig litt Simbabwe unter einer schrecklichen Dürre, die zusammen mit den wirtschaftlichen Kräften praktisch eine gescheiterte Wirtschaft garantierte. Die simbabwischen Regierungschefs versuchten, die Probleme zu lösen, indem sie mehr Geld druckten, und das Land stieg schnell in die Hyperinflation ab, die auf ihrem Höhepunkt 79 Milliarden% pro Monat überschritt.
Ungarn
Die schlimmste jemals gemessene Hyperinflation ereignete sich 1946 in Ungarn am Ende des Zweiten Weltkriegs. Wie in Deutschland war die Hyperinflation in Ungarn eine Folge der Verpflichtung, Reparationen für den gerade zu Ende gegangenen Krieg zu zahlen. Ökonomen schätzen, dass die tägliche Inflationsrate in Ungarn in diesem Zeitraum 200% überstieg, was einer jährlichen Inflationsrate von mehr als 13 Billionen% entspricht. In diesem Zeitraum verdoppelten sich die Preise in Ungarn alle 15 Stunden.
Die Inflation der ungarischen Währung war so außer Kontrolle geraten, dass die Regierung eine völlig neue Währung für Steuer- und Postzahlungen herausgab. Aufgrund massiver Schwankungen kündigten die Beamten täglich den Wert dieser Spezialwährung an. Bis August 1946 betrug der Gesamtwert aller im Umlauf befindlichen ungarischen Banknoten ein Zehntel eines US-Cent.
