Ungefähr 80% des weltweiten Zuckers wird aus Zuckerrohr in tropischen und subtropischen Klimazonen hergestellt. Die restlichen 30% stammen aus Zuckerrüben, die hauptsächlich in den gemäßigten Zonen der nördlichen Hemisphäre angebaut werden. 70 Länder produzieren Zucker aus Zuckerrohr, 40 aus Zuckerrüben und 10 aus beiden. Während die Nachfrage aufgrund gesundheitlicher Bedenken und zunehmender Fettleibigkeit leicht zurückgegangen ist, berichtete Statista für 2017/2018, dass die weltweite Besessenheit von Süßigkeiten hauptsächlich von den folgenden fünf Nationen gespeist wurde.
1) Brasilien
Allein auf Brasilien entfallen fast 52% des weltweiten Zuckermarktes. Das Land produzierte 2017/2018 38, 9 Millionen Tonnen, dies ist jedoch der niedrigste Ertrag seit 2009. Der Rückgang der Produktion ist auf schlechte Bedingungen wie Dürren und niedrige Preise zurückzuführen. Die brasilianischen Fahrzeugflotten sind jedoch für den Betrieb mit Ethanol voll ausgestattet, sodass eine erhebliche Inlandsnachfrage nach dem alternativen Kraftstoff besteht. Brasilien ist nicht nur der weltweit größte Zuckerproduzent, sondern auch der zweitgrößte Ethanolproduzent nach den USA. Seit Mitte der neunziger Jahre hat sich die Menge des in Brasilien geernteten und verarbeiteten Zuckerrohrs fast verdreifacht, um die steigende Nachfrage nach Zuckerrohrethanol und Bioelektrizität zu befriedigen. Brasilien hat sich als effektives und effizientes Kraftwerk für Ethanol erwiesen, da die Lebensmittelproduktion in dieser Zeit nicht zurückgegangen ist.
2) Indien
Indien, ein wichtiger Akteur im weltweiten Zuckerhandel, produzierte 2017/2018 33 Millionen Tonnen. Die Nation verzeichnet ein Rekordniveau bei der Zuckerproduktion. Indiens Zuckerproduktion stieg von 2014 bis 2015 um 11, 5%. Dieser Produktionsanstieg führte zu einem großen Überschuss an indischem Zucker, und die Mühlen hatten Mühe, den Arbeitern faire Löhne zu zahlen. Indiens zunehmende Zuckerexporte überschwemmten den Markt und drückten die Weltmarktpreise.
3) EU
Für das erste Jahr ohne Quoten wird die Zuckerproduktion in der EU für 2017/2018 auf 21 Millionen Tonnen geschätzt, was einer Steigerung von mehr als 20% gegenüber dem Durchschnitt der Vorjahre entspricht. Die EU-Produktion dürfte sich 2018/19 stabilisieren, da die Preise voraussichtlich weiter fallen. Die zusätzliche Produktion wird hauptsächlich exportiert, wenn neue Ziele entstehen.
4) Thailand
In Thailand wurden 2017/2018 fast 15 Millionen Tonnen Zucker produziert. Dies sind Rekordwerte für Thailand, die durch größere Anbauflächen und günstige Wetterbedingungen unterstützt wurden. Die Landwirte haben wegen der höheren Erträge von Maniok auf Zuckerrohr umgestellt. Niedrigere globale Zuckerpreise führen dazu, dass die Nation ihre Ethanolproduktion erhöht, da die Aussichten für Zuckerexporte weniger vielversprechend sind. Es wird erwartet, dass ein größerer Teil des Zuckers des Landes an lokale Ethanolproduzenten verkauft wird, um die steigende Marktnachfrage nach Biokraftstoffen in Thailand zu befriedigen.
5) China
Während die chinesische Zuckerproduktion stetig zurückgegangen ist und das Land 2017/2018 zehn Millionen Tonnen produzierte, hat die Inlandsnachfrage dramatisch zugenommen und China zum weltweit größten Importeur von Weißzucker gemacht. Zwischen den von der chinesischen Regierung hoch gehaltenen Inlandspreisen zur Unterstützung der Landwirte und den sinkenden internationalen Zuckerpreisen besteht eine große Kluft. Die Nation erlaubt 1, 94 Millionen Tonnen Zuckerimporte pro Jahr mit einem Zoll von 15%, was Teil des Engagements Chinas für die Welthandelsorganisation ist. Für darüber hinausgehende Einfuhren gelten höhere Zölle und Genehmigungen.
