Am Montag forderte die Trump-Administration den Obersten Gerichtshof auf, den Staaten zu gestatten, von Online-Einzelhändlern die Erhebung einer staatlichen Umsatzsteuer zu verlangen, auch wenn sie nicht physisch im Staat präsent sind. Dies ist eine wichtige Entwicklung für viele Internetunternehmen, aber für Amazon Inc. (AMZN) ist der Hauptkampf ein anderer.
South Dakota ist derzeit in einen Streit mit drei E-Commerce-Unternehmen verwickelt, die nicht bereit sind, die Steuern zu erheben, nämlich Wayfair Inc (W), Overstock.com Inc (OSTK) und Newegg Inc, und hat den Obersten Gerichtshof gebeten, seine wegweisende Entscheidung von 1992 aufzuheben zu dem Thema.
Mit mehr als 6.000 staatlichen und lokalen Gerichtsbarkeiten im ganzen Land, die Umsatzsteuern erheben, entschied der Oberste Gerichtshof 1992, dass die Erhebung von Umsatzsteuern auf Einkäufe eine unfaire Belastung für Online-Verkäufer darstellen und den zwischenstaatlichen Handel einschränken würde.
Mehr als 25 Jahre später bezeichnen manche diese Entscheidung als datiert.
"Angesichts der Allgegenwart erschwinglicher Produkte, die Unternehmen bei der Berechnung, Erhebung und Überweisung von Umsatz- und Nutzungssteuern unterstützen, wird den Fernverkäufern kaum bis gar keine Belastung auferlegt", so der nationale Einzelhandelsverband -und-Mörtel-Einzelhändler, weil sie die staatlichen und lokalen Steuergesetze nicht einhalten müssen. "Technologie hat diese Unterschiede einfach untergraben."
Laut einem Bericht des US Government Accountability Office könnten Staaten und Kommunen zusätzliche Einnahmen zwischen 8 und 13 Milliarden US-Dollar erzielen, wenn sie Unternehmen zur Erhebung einer Umsatzsteuer zwingen könnten.
Gewinner und Verlierer
Trump hat in der Vergangenheit den Technologieriesen Amazon angegriffen, weil er keine Steuern auf Internetverkäufe gezahlt hat. Im März 2017 kündigte das Unternehmen jedoch an, in allen 45 Bundesstaaten, in denen derzeit eine landesweite Umsatzsteuer erhoben wird, Umsatzsteuern zu erheben. Es hat sich auch für den Marketplace Fairness Act eingesetzt, der die Zahlung von Internetumsatzsteuern zur Pflicht macht, und ist Mitglied der Marketplace Fairness Coalition zusammen mit Walmart (WMT), Best Buy (BBY) und anderen.
Dafür gibt es einige Gründe.
Da Einzelhändler wie Amazon daran arbeiten, die Lieferzeiten zu verkürzen, nimmt ihre Präsenz im ganzen Land zu, sodass sie nach den geltenden Gesetzen für die Erhebung staatlicher Umsatzsteuern verantwortlich sind. Ein Gesetz, das andere Unternehmen dazu zwingt, staatliche und lokale Steuern zu erheben, schadet Konkurrenten wie Overstock und Wayfair. Kleinunternehmer, die ihre Produkte im ganzen Land über das Internet vertreiben, leiden darunter, dass die Kosten für die Einhaltung der Vorschriften sich auf ihr Geschäftsergebnis auswirken. eBay (EBAY), bei dem es sich oft um die Wahl weniger erfahrener und erfahrener Verkäufer handelt, lehnt "jeden Versuch ab, kleine internetfähige Unternehmen mit einer Steuer auf das Internet zu belasten".
Es gibt auch eine Lücke, die Amazon genießt. Es werden keine staatlichen Umsatzsteuern für Einkäufe von Drittanbietern erhoben, die fast die Hälfte aller Einkäufe auf der Website ausmachen. Wenn der Oberste Gerichtshof die Entscheidung von 1992 aufheben würde, müssten die Drittanbieter von Amazon möglicherweise ihre Preise erhöhen, aber Amazon wäre nicht dafür verantwortlich.
Einige Staaten arbeiten jedoch daran, diese Lücke zu schließen. Minnesota, Pennsylvania, Rhode Island und Washington haben kürzlich Gesetze erlassen, nach denen Marktvermittler wie Amazon Umsatzsteuern berechnen, erheben und überweisen müssen, die von Drittanbietern verkauft werden. Dies entlastet die Verwaltung, indem Steuern von Drittanbietern eingereicht und eingezogen und direkt auf die Schultern von Amazon gelegt werden.
Die Tatsache, dass Amazon es ablehnt, Steuern für seine Verkäufer zu erheben, ist für Staaten besonders lästig, da diese Waren häufig in den Lagern von Amazon gelagert werden. Derzeit befindet sich das Unternehmen in einem Rechtsstreit mit South Carolina, dem zufolge Amazon seit 2017 Steuern in Höhe von 57 Millionen US-Dollar schuldet. In den nächsten fünf Jahren könnten weitere 500 Millionen US-Dollar verloren gehen, wenn Amazon keine Steuern für seine Drittstaatsangehörigen erhebt. Partyverkäufer.
Aber Amazon wird nicht nachgeben, wie es früher getan hat. "Wenn es South Carolina oder anderen Staaten gelingen würde, zusätzliche Anpassungen ähnlicher Art zu erwirken, könnten wir erheblichen zusätzlichen Steuerverbindlichkeiten unterliegen. Wir beabsichtigen, uns in dieser Angelegenheit energisch zu verteidigen", heißt es in einer Akte.
Scott Peterson, Vizepräsident für Steuerpolitik und Regierungsbeziehungen der US-amerikanischen Steuerbehörde Avalara, Inc., sagte, Amazon müsse Ressourcen aufwenden, um die Qualität, Quantität und Aktualität der Informationen, die es von Drittanbietern erhält, und deren Fähigkeit, sie zu verbessern Verfolgen und Überweisen von Umsatzsteuerzahlungen. "Da Amazon bereits Umsatzsteuern für Direktverkäufe erhebt und überweist, ist es weit vor dem Spiel. Andere Marktplätze möchten möglicherweise auf Drittanbieter zurückgreifen, die die Erhebung und Überweisung von Umsatzsteuern automatisieren", sagte Peterson.
Der Oberste Gerichtshof wird die Argumente im April anhören und bis Ende Juni, wenn seine derzeitige Amtszeit endet, eine Entscheidung treffen.
