Fracking oder Hydraulic Fracturing ist eine Methode zur Ölgewinnung aus dichtem Gestein oder Sand, bei der traditionelles Bohren nicht in Frage kommt. Aufgrund der Art des Frackings sind die Kosten höher als bei der regulären Ölförderung. Kann Fracking überleben, wenn die fallenden Ölpreise unter die Höchststände der letzten Jahre sinken?
Was ist Fracking?
Traditionell wird Öl aus natürlichen unterirdischen Ölvorkommen gewonnen. Diese Reservoire werden durch Bohren eines tiefen Lochs in die Erde erreicht, und das Öl wird durch Ölquellen und Plattformen gefördert. Befindet sich Öl im Boden, jedoch nicht in einem Flüssigkeitsreservoir, muss es auf andere Weise abgesaugt werden.
Öl kann in vielen unterirdischen Bedingungen vorkommen. Einige Formationen enthalten Schiefer, eine felsige und dichte Substanz oder Ölsande. Diese Art von Öl wird als Schieferöl oder Dichtöl bezeichnet.
Das Absaugen von Schieferöl und Festöl erfordert ein hydraulisches Aufbrechen. Der Fracking-Prozess ist komplex. Ein Bohrteam bohrt in den Boden, bis es den Schiefer erreicht, der mit kleinen Rissen gefüllt ist. Das Team injiziert dann eine chemische Flüssigkeit mit sehr hohem Druck in die Risse, wodurch der darunter liegende Schiefer bricht. Durch das Brechen wird das Öl aus Sand und Gestein freigesetzt, sodass das Team das Öl und Erdgas aus dem Boden gewinnen kann.
Wie zu erwarten ist, sind die Kosten für Ausrüstung, Prozess und Aufräumarbeiten beim Fracking höher als beim Bohren in flüssiges Rohöl zur Gewinnung.
Ölpreisentwicklung
Die Öl- und Erdgaspreise schwanken täglich. Diese Waren werden an öffentlichen Märkten wie der NYMEX gehandelt, und der Preis steigt und fällt mit Angebot und Nachfrage. Da mehr Menschen auf der Welt Autos besitzen und Entwicklungsländer wie China mehr Energie nachfragen, werden die Preise voraussichtlich steigen.
Auf der anderen Seite kann ein Anstieg des Angebots die Ölpreise drücken. Da weltweit neue Öl- und Gasquellen entdeckt und erschlossen werden, steigt das Gesamtangebot. Im letzten Jahr sind die Ölpreise aufgrund von Angebot und Nachfrage dramatisch gesunken. (Weitere Informationen finden Sie unter: Was bestimmt den Ölpreis? )
Zum gegenwärtigen Zeitpunkt liegt der aktuelle Preis pro Barrel Öl bei etwa 70 USD pro Barrel. Sie können die neuesten Energie- und Ölpreise bei Bloomberg sehen.
Break Even bei der Ölförderung
Im Jahr 2011 wurde Rohöl an der NYMEX mit fast 120 USD pro Barrel gehandelt. Die hohen Ölpreise hielten bis Mitte 2014 an, als die Preise von 100 USD pro Barrel auf unter 50 USD fielen. Während sich die Verbraucher über niedrigere Gaspreise freuten, bemühten sich die Öl- und Gasproduzenten, profitabel zu bleiben.
Mit 120 USD pro Barrel ist Fracking ein sehr profitables Geschäft. Zu niedrigeren Preisen sind Unternehmen gezwungen, die Kosten für teures Fracking im Vergleich zu günstigeren Extraktionsmethoden abzuwägen.
Das teuerste Öl, das heute in den Vereinigten Staaten gefördert wird, stammt aus älteren Bohrlöchern, die als „Stripper-Bohrlöcher“ bezeichnet werden. Dabei handelt es sich um alternde Öl- und Gasbohrlöcher, die nur wenige Barrel pro Tag fördern. Die Wartungskosten für die Bohrlöcher sinken nicht mit dem Ölpreis, und diese Bohrlöcher werden um die 40 USD pro Barrel unrentabel. Anderes teures Öl stammt aus Kanadas Teersand und den britischen Nordseeölfeldern. Diese werden um 30 USD pro Barrel bzw. 50 USD pro Barrel unrentabel.
Fracking ist teuer, aber immer noch billiger als die Methoden, mit denen Öl aus den oben genannten Quellen gewonnen wird. Nach Schätzungen von Reuters liegt die Gewinnschwelle für Fracking bei rund 50 USD pro Barrel, nach anderen Schätzungen bei nur 30 USD pro Barrel. Diese Zahl von 30 US-Dollar pro Barrel ist viel niedriger als die allgemein veröffentlichten Gesamtkosten pro Barrel, es gibt jedoch einen wichtigen Unterschied zwischen den Schätzungen, nach denen die Fracking-Kosten bei 50 US-Dollar pro Barrel liegen.
Bei einem Preis von weniger als 50 USD pro Barrel ist es weniger wahrscheinlich, dass Öl- und Gasunternehmen nach neuem Öl suchen und bohren, das durch Fracking zugänglich ist. Bestehende Vorgänge können jedoch weiterhin einen positiven Cashflow erzielen. Sobald die teuren Explorations- und Erstbohrungen abgeschlossen sind, können vorhandene Bohrlöcher weiter betrieben werden und den Cashflow positiv halten, selbst wenn die Preise unter 50 USD pro Barrel fallen. (Weitere Informationen finden Sie unter: Auswirkungen von Fracking auf die Erdgaspreise .)
Umweltbedenken und Widerspruch
Öl- und Gasunternehmen müssen andere Kosten berücksichtigen, wenn es um Fracking außerhalb der direkten Kosten für das Auffinden, Bohren und Gewinnen geht. Fracking ist mit einem negativen Stigma verbunden, und Umweltschützer auf der ganzen Welt setzen Regierungsbeamte und Ölunternehmen unter Druck, die Fracking-Operationen vollständig einzustellen.
Beide Seiten haben starke Argumente und zitieren wissenschaftliche Gründe für und gegen Fracking. Gegner argumentieren, dass die beim Fracking verwendeten Chemikalien für die Anwohner ernsthafte Gesundheitsrisiken mit sich bringen, da die Chemikalien in das als Trinkwasser verwendete Grundwasser gelangen können. Fracking wurde auch mit kleinen Erdbeben in Verbindung gebracht.
Befürworter argumentieren, dass Gesundheits- und Umweltbedenken nicht bewiesen sind und dass Fracking absolut sicher ist. Die Wahrheit liegt wahrscheinlich irgendwo dazwischen, aber der Druck von Gemeinden und Regierungsbeamten lässt Öl- und Gasunternehmen teure Kosten für Lobbyarbeit entstehen, die für andere Arten der Öl- und Gasförderung nicht erforderlich sind.
Die Quintessenz
Während sinkende Öl- und Gaspreise die Produzenten dazu zwingen, Kosten zu senken, kann Fracking unter 50 USD pro Barrel überleben. Die neuen Explorations- und Produktionskapazitäten könnten zurückgehen, und einige Bohrlöcher mit höheren Kosten wurden bereits stillgelegt. Das gesamte Fracking überlebt jedoch weiterhin und wird dies auf absehbare Zeit tun.
