Was ist ein goldener Händedruck?
Ein goldener Händedruck ist eine Bestimmung in einem Arbeitsvertrag, der besagt, dass der Arbeitgeber ein erhebliches Abfindungspaket bereitstellt, wenn der Arbeitnehmer seinen Arbeitsplatz verliert. Es wird in der Regel den Führungskräften für den Fall zur Verfügung gestellt, dass sie aufgrund von Pensionierung, Entlassung oder Fahrlässigkeit ihre Arbeit verlieren. Die Zahlung kann jedoch auf verschiedene Arten erfolgen, z. B. in bar oder mit Aktienoptionen.
Die zentralen Thesen
- Golden Handshakes sind vorab ausgehandelte Anstellungsverträge, die eine Abfindung vorsehen, wenn der Mitarbeiter seine Position unfreiwillig vorzeitig verlässt. Die Zahlung kann in bar, mit Aktienoptionen oder mit anderen vertraglich vereinbarten Mitteln erfolgen. Golden Handshakes sind häufig mit Wettbewerbsverboten verbunden.Goldene Handshakes sind oft umstritten und können die breite Öffentlichkeit verärgern. Manchmal erhalten niedrigrangige Mitarbeiter eine kleinere Version des goldenen Handshakes.
Wie ein goldener Händedruck funktioniert
Manchmal sind diese goldenen Handshakes für Millionen von Dollar bestimmt, was sie für Anleger zu einem sehr wichtigen Thema macht. Beispielsweise zahlte RJ Reynolds Nabisco 1989 F. Ross Johnson im Rahmen einer goldenen Händedruckklausel mehr als 53 Millionen US-Dollar. Einige Verträge enthalten neben der Entschädigung auch Wettbewerbsverbote, die vorsehen, dass der Mitarbeiter für einen bestimmten Zeitraum nach seiner Kündigung kein konkurrierendes Unternehmen eröffnen darf.
Ein goldener Händedruck kann auch als goldener Fallschirm bezeichnet werden.
Besondere Überlegungen
Gelegentlich erhalten Nicht-Führungskräfte einen goldenen Händedruck als Bonus. Es unterscheidet sich in der Regel drastisch von der Vergütung, die CEOs und Top-Führungskräfte erhalten. Man könnte es also einen "silbernen Händedruck" nennen. Trotzdem ist es besser als mit nichts abzureisen.
Ein Beispiel dafür sind Automobilunternehmen, die Gewerkschaftsverträge aufkaufen. Dies kann dann das Kapital freisetzen, um neue Arbeitskräfte zu günstigeren Arbeitskosten einzustellen. Ein weiteres Beispiel sind Menschen, die in den Vorruhestand gezwungen werden. Oftmals möchten Unternehmen neue Talente einbringen, sodass diese Leute Abfindungspakete erhalten.
Kritik an goldenen Händedrucken
Goldene Händedrucke können sehr kontrovers sein. Sie können das Image eines Unternehmens in der Öffentlichkeit schädigen, da hohe Gewinne von Führungskräften als Belohnung für Misserfolge angesehen werden. Zum Beispiel hatte der britische Ölkonzern BP im Jahr 2010 einen Ölunfall, der im Golf von Mexiko infolge der Explosion der Bohrinsel Deepwater Horizon auftrat.
Das Bohrgerät wurde an BP zur Exploration des Macondo-Prospekts, einem Ölfeld vor der Küste von Louisiana, vermietet. Nach dem Unfall, der dem Unternehmen Kosten in Höhe von mehr als 60 Milliarden US-Dollar verursachte, wurde Tony Hayward, CEO von BP, vertrieben. Er erhielt jedoch eine goldene Handshake-Auszahlung des Jahresgehalts in Höhe von 1, 61 Millionen US-Dollar, zusätzlich zu seiner rund 17 Millionen US-Dollar teuren Pensionskasse.
Weitere berühmte Kontroversen um den Goldenen Händedruck fanden während der Finanzkrise 2008 statt. Nachdem viele dieser Banken in finanzielle Schwierigkeiten geraten waren, wurden die Top-Führungskräfte gezwungen, abzureisen, ohne jedoch große Gehaltspakete zu verlieren. Einige große Banken ermöglichten es hochrangigen Mitarbeitern, Anreizprogramme auszahlen zu lassen, indem sie die Zuteilung ihrer Aktienpreise beschleunigten. Zum Beispiel gab Antonio Weiss, ein ehemaliger Lazard-Bankier, zu, dass er nach seinem Ausscheiden bis zu 21 Millionen US-Dollar an unverfallbaren Einkünften und aufgeschobenen Entschädigungen erhalten habe.
Bankaktionäre, denen wertlose Aktien- und Anleiheninvestitionen verblieben, wurden durch diese Vereinbarungen verärgert. Seitdem haben einige Unternehmen Investoren auf Hauptversammlungen ein Mitspracherecht bei Vergütungspaketen für Führungskräfte eingeräumt. Diese Aktionärsstimmen sind in der Regel unverbindlich, geben dem Management jedoch ein starkes Signal für die Einstellung der Anleger zu übermäßigen Ausschüttungen von Führungskräften.
