In den letzten Monaten hing die Rede von einem Handelskrieg zwischen den Vereinigten Staaten und China von den Äußerungen von Präsident Trump ab. Die Zölle auf chinesische Waren im Wert von 250 Milliarden US-Dollar traten Anfang dieses Jahres in Kraft, und die Trump-Regierung hat auch mit zusätzlichen Zöllen gedroht, deren Nettowirkung praktisch den gesamten Handel mit China beeinträchtigen würde. Die vollständigen Auswirkungen der Zölle sind noch nicht bekannt, ebenso wenig wie die genaue Natur eines möglichen Handelskrieges. Dennoch gibt es bereits Anzeichen dafür, dass viele Branchen in beiden Ländern betroffen sein könnten. Kryptowährungen, die allgemein als globales Phänomen angesehen werden, wurden weitgehend aus den Diskussionen herausgehalten. Dennoch könnten die Trump-Tarife erhebliche Auswirkungen auf den chinesischen Cryptocurrency-Mining-Betrieb haben.
Eine Frage der Klassifikation
Anfang dieses Jahres hat das Büro des Handelsbeauftragten der Vereinigten Staaten Bergbauhardware von "Datenverarbeitungsmaschinen" zu "Elektromaschinengeräten" gemäß MarketWatch umklassifiziert. Die Verschiebung mag gering erscheinen, ging jedoch mit einer Änderung der Einfuhrsteuern einher, die sich im Juni 2018 von 0% auf 2, 6% bewegte.
Aufgrund dieser Änderung unterliegt die digitale Geldgewinnungsausrüstung, einschließlich Grafikkarten und anderer Materialien für die Einrichtung von Bohrinseln, plötzlich einer weiteren Einfuhrsteuer von 25%, die im August in Kraft trat. Insgesamt hat sich die Steuerlast für Geräte, die erst Anfang dieses Jahres auf 0% gesenkt wurden, praktisch über Nacht auf 27, 6% erhöht.
Auswirkungen auf Hardware-Hersteller und Miner
Unternehmen und Privatpersonen sowohl in den USA als auch in China sind bereits von den Zöllen betroffen. In den USA werden Personen, die Cryptocurrency-Mining-Hardware kaufen möchten, wahrscheinlich feststellen, dass die Preise noch höher sind als sie es bereits waren. In China, wo große Hardwarehersteller wie Bitmain tätig sind, können die Auswirkungen katastrophal sein. Der Großteil des Hardware-Umsatzes von Bitmain entfällt auf Kunden in Übersee, von denen viele in den USA ansässig sind. Laut Trust Nodes entspricht dies einem Umsatz von mehr als 94% von 2, 7 Mrd. USD für das Jahr 2018.
Bitmain hat Zehntausende von Bergbaumaschinen in und um China im Einsatz, insbesondere in abgelegenen Gebieten wie der Inneren Mongolei, wo die Stromkosten tendenziell am niedrigsten sind. Diese Anlagen sind möglicherweise nicht direkt von den Zöllen betroffen oder zumindest nicht in der gleichen Weise wie einige der anderen Bergbauanlagen von Bitmain. Berichten zufolge baut das Unternehmen auch in verschiedenen Teilen der USA Geschäfte auf. Zu diesen Standorten zählen unter anderem Tennessee, Texas und Washington. Zweifellos wird die zusätzliche Belastung durch die Zölle für Bergbaumaschinen eine wichtige Rolle dabei spielen, wie diese und ähnliche Einrichtungen chinesischer Unternehmen, die ihre Geschäftstätigkeit in den USA ausweiten möchten, weiter wachsen und sich, wenn überhaupt, weiterentwickeln.
Für chinesische Unternehmen bedeuten die Zölle aus den USA einen zusätzlichen Druck gegenüber dem, was sie bereits mit der chinesischen Regierung erlebt haben. Im September 2017 untersagten die chinesischen Behörden den Austausch von Kryptowährungen, wodurch das Geschäft außerhalb des Landes forciert und der Schwerpunkt der Kryptounternehmen auf die Herstellung und den Abbau von Hardware verlagert wurde. Jetzt könnten US-Tarife diese Operationen auch in anderen Teilen der Welt unrentabel machen. All dies steht im Zusammenhang mit allgemeineren Bedenken hinsichtlich der Zukunft der Kryptowährungsbranche insgesamt. Einige Analysten haben darauf hingewiesen, dass der digitale Währungsraum allgemein an Dynamik verloren hat oder sogar tot ist. Für chinesische Cryptocurrency Miner und mit dem Bergbau verbundene Unternehmen ist das Navigationsfeld in letzter Zeit noch schwieriger geworden. Wenn die Trump-Zölle zu einem späteren Zeitpunkt abgeschafft werden, könnte dies die Verlagerung der chinesischen Bergbauaktivitäten in die USA wieder beleben, obwohl es keine Anzeichen dafür gibt, dass dies in naher Zukunft geschehen wird.
