Das Elektrowasserstoff-Startup Nikola Motor Company verklagt Tesla Inc. (TSLA) wegen angeblicher Nachahmung seines Designs.
Die Gründer von Nikola sagten in einem Gerichtsverfahren, dass Teslas erstes elektrisches Schwerlast-Rigg, das Semi, seinem im Mai 2016 erstmals vorgestellten Lastwagen „im Wesentlichen“ ähnlich sei und dass Tesla seine Patente kopiert habe. Das in Salt Lake City, Utah, ansässige Unternehmen fügte hinzu, dass es zwischen Februar und April 2018 sechs Designpatente für seine Windschutzscheibe, die mittlere Eingangstür, den Rumpf, den Kotflügel, die Seitenverkleidung und das Gesamtdesign des Nikola One erhalten habe.
In der Gerichtsakte fügte Nikola neben dem Tesla Semi ein Foto seines Lastwagens ein, um die Ähnlichkeiten zwischen den beiden Modellen zu veranschaulichen.
Nikola beantragt Schadensersatz in Höhe von "mehr als 2 Milliarden US-Dollar" für die mutmaßliche Zuwiderhandlung. Diese Zahl spiegelt in etwa den Anstieg der Marktkapitalisierung von Tesla wider, nachdem das Semi veröffentlicht wurde. Das Startup behauptete, dass die Einführung von Teslas ähnlichem Lkw "Verwirrung auf dem Markt" verursachte und seine Fähigkeit beeinträchtigte, Investoren und Partner anzuziehen.
Ein Tesla-Sprecher wies die Vorwürfe zurück. "Es ist offensichtlich, dass es keinen Grund für diese Klage gibt", sagte ein Sprecher des Unternehmens Reuters in einer E-Mail.
Nach Angaben des Gerichts sandte Nikola Anfang November 2017 ein Unterlassungsschreiben an Tesla, in dem er den Elektroautohersteller aufforderte, die Enthüllung seines Sattelschleppers zu verschieben, bis die Vertragsverletzungsprobleme geklärt waren. Tesla antwortete nicht auf die Anfrage und gab am 16. November in Hawthorne, Kalifornien, eine Vorschau auf seinen neuen LKW.
Tesla muss noch viele Details zum Semi bekannt geben. Die Massenproduktion wird voraussichtlich nicht vor 2019 beginnen. Die ersten Lieferungen sollen im Jahr 2020 erfolgen. Mehrere große Unternehmen, darunter PepsiCo Inc. (PEP), United Parcel Service Inc. (UPS) und Walmart Inc. (WMT), haben bereits Vorbestellungen getroffen -Bestellungen laut MarketWatch.
Nikola und Tesla, die beide nach dem berühmten Investor Nikola Tesla benannt sind, haben sich zuvor gestritten. Im April dieses Jahres hat Nikola bei Tesla einen Kuss gegeben, weil er das Geld des Kunden im Voraus genommen hatte, um seine Produktionsverpflichtungen zu finanzieren.
Das Startup bot Rückerstattungen für alle Einzahlungen für Reservierungen seiner Lastwagen an und fügte hinzu: "Wir möchten, dass jeder weiß, dass wir noch nie einen Dollar Einzahlungsgeld verwendet haben, um das Unternehmen zu betreiben, wie es andere Unternehmen tun."
