Wirtschaft ist eine Sozialwissenschaft, die untersucht, wie Menschen Waren und Dienstleistungen produzieren, verteilen und konsumieren. Dies bedeutet, dass ein Großteil des Feldes auf menschlichem Verhalten beruht, das etwas irrational und unvorhersehbar sein kann. Aus diesem Grund ist es eine Wissenschaft mit bestimmten inhärenten Einschränkungen, die den Praktiker - Ökonomen - davon abhält, die Leistung der Märkte genau vorherzusagen und genau zu wissen, wie sich bestimmte Strategien auf verschiedene Sektoren und Volkswirtschaften auswirken.
Auch das Gebiet der Wirtschaft leidet unter dem Problem der Nichtreplizierbarkeit. Es ist unmöglich, die Marktbedingungen genau nachzubilden oder ein Ergebnis vorherzusagen, das auf dem Verhalten der Märkte in der Vergangenheit unter ähnlichen Umständen beruht. Anders als in den harten Wissenschaften, in denen Forscher bestimmte Variablen isolieren und direkte Zusammenhänge zwischen Ursache und Wirkung herausfinden können, gibt es in der Welt der Wirtschaft keine Möglichkeit, eine Variable vollständig zu isolieren. Die Märkte sind einfach zu groß, zu eng miteinander verbunden und zu stark vom menschlichen Verhalten beeinflusst, um auf eine Weise zu handeln, die zu 100% vorhersehbar ist. Tatsächlich sind so viele Variablen beteiligt, dass es sogar unmöglich ist, alle Faktoren zu identifizieren, die überhaupt eine Rolle spielen.
Die Grenzen der Ökonomie werden besonders problematisch in der normativen Ökonomie, die Empfehlungen dazu enthält, wie die Dinge sein sollten und welche Arten von Maßnahmen eine Regierung ergreifen sollte, um die Wirtschaft eines Landes zu verbessern. Verschiedene Ökonomen kommen zu völlig unterschiedlichen Schlussfolgerungen darüber, welche Vorschriften und Kontrollen auf verschiedene Märkte angewendet werden sollten und welche Ergebnisse genau sich daraus ergeben werden. Sie können zwar auf Daten, historische Präzedenzfälle und andere Fakten verweisen, um ihre Argumente zu untermauern, es gibt jedoch keine Möglichkeit, zu garantieren, dass sie richtig sind.
Da das Gebiet der Wirtschaft keine konkreten Schlussfolgerungen ziehen kann, ist es, wie im Falle der politischen Wirtschaft, aus verschiedenen Quellen kritikwürdig. Politiker verwenden häufig die normative Ökonomie, um für bestimmte politische Änderungen zu argumentieren, die ihre eigenen Agenden unterstützen. Sie präsentieren ihre Überzeugungen und Hypothesen der Öffentlichkeit als unwiderlegbare Tatsachen, wenn es tatsächlich keine Möglichkeit gibt, die Gültigkeit ihrer Ideen zu überprüfen, außer sie in die Praxis umzusetzen und die Ergebnisse zu bewerten.
Die Ökonomie entstand aus der Idee heraus, dass der Mensch die Natur des Reichtums studieren könnte, um die Welt zu verbessern, aber es ist ein problematisches Untersuchungsgebiet. Positive Wirtschaftsdaten helfen zwar, die aktuellen Entwicklungen zu verstehen, es ist jedoch viel schwieriger, ähnliche Denkweisen zu verwenden, um die Zukunft vorherzusagen und die Politik zu beeinflussen, um allgemeine Verbesserungen sicherzustellen. Sogar langjährige Theorien, die als wesentliche Aspekte der Ökonomie angesehen werden, widersprechen sich manchmal. Letztendlich müssen sich Ökonomen dafür entscheiden, eine bestimmte Denkschule zu abonnieren, die ihren Überzeugungen am besten entspricht. Diese gegensätzlichen Standpunkte können zu Kontroversen führen und die Grenzen der Wirtschaftlichkeit nur noch vergrößern, wenn es darum geht, finanzielle Probleme tatsächlich zu lösen.
