Im Jahr 1715 war Frankreich als Nation im Wesentlichen zahlungsunfähig. Obwohl die Steuern auf ein extrem hohes Niveau angehoben wurden, war die im französischen Finanzministerium verbliebene Lochkriegsführung zu tief. Frankreich geriet in Zahlungsverzug und der Wert seiner Gold- und Silberwährung schwankte, als die Menschen um die Zukunft der Nation fürchteten. Frankreich wandte sich an John Law, um seine Probleme zu lösen. Law war ein schottisches Exil - er hat einen Mann im Zweikampf getötet -, dessen Talent in den Bereichen Glücksspiel und Finanzen ihm bei der Regierung großes Gewicht verlieh.
Das Gesetz hielt es eher für die unvorhersehbare Versorgung mit Gold und Silber, die die Wirtschaft bremste, als für ein echtes wirtschaftliches Problem. Mit der Umstellung auf Papier könnten mehr Währungen ausgegeben und der Handel beschleunigt werden. Er gründete eine Bank, die Einzahlungen in Münzen entgegennahm, aber Kredite und Abhebungen in Papierform ausgab. Laws Bank baute ihre Reserven durch eine Aktienemission auf und erzielte auch einen guten Gewinn, indem sie mit den Finanzbedürfnissen der Regierung umging.
Law entschied sich für eine Erweiterung durch den Erwerb der Mississippi Company. Das Unternehmen hatte ein von der Regierung unterstütztes Handelsmonopol für Französisch-Louisiana. Unter dem Einfluss von Law nahmen die Chartas des Unternehmens zu und umfassten die Steuererhebung und den gesamten Handel außerhalb Europas. Der Aktienkurs schoss in die Höhe und die Menge an Bargeld, die für den Kauf von Mississippi-Aktien benötigt wurde, bedeutete, dass mehr Geld gedruckt werden musste.
Leider wollten die Leute Gold und Silber, wenn sie Gewinne mitnahmen. Das Gesetz hat die Rückzahlung in Gold und Silber begrenzt, um zu verhindern, dass seine Reserven aufgebraucht werden. Damit wurde Frankreichs Papierwährung vom Gold- und Silberstandard gestrichen und auf den Kursstandard der Mississippi Company gesetzt. Die Menge an flottem Papiergeld war jetzt um ein Vielfaches höher als die tatsächlichen Gold- und Silberreserven und die eingesetzte Hyperinflation.
Als Law erkannte, dass der Aktienkurs den Reichtum an Biberhäuten und Gold in den französischen Kolonien bei weitem überschätzte, versuchte er eine kontrollierte Verlangsamung. Er wertete die Währung und die Aktien um die Hälfte ab, aber die Entscheidung löste einen Verkaufsrausch aus, der den Aktienkurs stark nach unten drückte. Die Papierwährung wurde wertlos und Law befand sich erneut im Exil.
Da sie im selben Jahr wie die Südseeblase auftrat, wird die Mississippi-Blase häufig mit ihrem britischen Gegenstück verwechselt. Die Mississippi-Blase ist eigentlich eher ein Währungsfehler als eine echte spekulative Blase. ( Weiterführende Informationen finden Sie unter: Marktabstürze: Was sind Abstürze und Blasen? )
