Eine Nichtregierungsorganisation (NRO) ist eine gemeinnützige, bürgernahe Gruppe, die unabhängig von der Regierung arbeitet. NGOs sind auf lokaler, nationaler und internationaler Ebene organisiert, um bestimmten sozialen oder politischen Zwecken zu dienen.
Als gemeinnützige Organisationen stützen sich NRO auf eine Vielzahl von Quellen, um Projekte, Operationen, Gehälter und andere Gemeinkosten zu finanzieren. Da das Jahresbudget einer NRO Hunderte von Millionen (oder sogar Milliarden) Dollar betragen kann, sind Spendenaktionen wichtig für das Bestehen und den Erfolg der NRO. Zu den Finanzierungsquellen zählen Mitgliedsbeiträge, der Verkauf von Waren und Dienstleistungen, gemeinnützige Unternehmen des Privatsektors, philanthropische Stiftungen, Zuschüsse von lokalen, staatlichen und Bundesbehörden sowie private Spenden.
Einzelne private Spender machen einen erheblichen Teil der NRO-Mittel aus. Einige dieser Spenden stammen von wohlhabenden Personen, wie Ted Turners 1-Milliarden-Dollar-Spende an die Vereinten Nationen oder Warren Buffetts Zusage von 2006, 10 Millionen Berkshire-Hathaway-Aktien der Klasse B an die Bill and Melinda Gates Foundation zu geben (im Wert von mehr als 31 Milliarden Dollar) im Juni 2006). Viele NGOs stützen sich jedoch eher auf eine große Anzahl kleiner Spenden als auf eine kleine Anzahl großer Spenden.
Trotz ihrer Unabhängigkeit von der Regierung sind viele NRO in hohem Maße auf staatliche Mittel angewiesen, um funktionieren zu können. Einige staatliche NRO-Mittel können als kontrovers angesehen werden, da die Mittel möglicherweise bestimmte politische Ziele unterstützen und nicht die Entwicklungsziele einer Nation. (Siehe auch: Was ist eine NGO (Nichtregierungsorganisation)? )
