Was ist weiches Geld?
Weiches Geld ist Geld, das an politische Parteien gespendet wird, deren Ziel es nicht ist, einen bestimmten Kandidaten zu fördern. Weiches Geld ist weitgehend unreguliert, und es gibt keine Obergrenze. Politische Parteien können es im Wesentlichen für alles ausgeben, was sie wollen, solange es einem allgemeinen Ziel entspricht, "die Stimmenzahl zu erhöhen". Weiches Geld wird oft als "nicht-föderale" Beiträge bezeichnet.
Die zentralen Thesen
- Weiches Geld ist ein allgemeiner Spendenmechanismus für politische Kampagnen. Es ist nicht stark reguliert. Weiches Geld kann nicht zur Unterstützung von Bundeskandidatenkampagnen verwendet werden. Es kann über nationale Parteikomitees verteilt werden, um die allgemeine Parteiförderung zu stärken, und dies schafft viel Grauzone für seine Verwendung.
Soft Money verstehen
Weiches Geld gewann an Bedeutung, nachdem das Gesetz über den Bundestagswahlkampf (1974) die Zahl der Hartgeld-Einzelpersonen begrenzte und politische Aktionskomitees spenden konnten.
Spenden an einzelne Kandidaten werden oft als hartes Geld bezeichnet. Hartes Geld unterliegt strengen Beschränkungen und unterliegt strengen Vorschriften, wenn es darum geht, wie viel gespendet werden kann, wo und wofür es ausgegeben werden kann.
Soft Money unterliegt keinen solchen Einschränkungen. Um diese Beschränkungen zu umgehen, wurden weiche Geldspenden zu einer herausragenden Form des politischen Gebens. Weiches Geld wird der Partei und nicht dem Kandidaten gegeben. Das Gesetz besagt, dass die Partei kein weiches Geld verwenden kann, um einen bestimmten Kandidaten zu fördern.
Während weiches Geld an politische Parteien gespendet wird und nicht zur Unterstützung von Bundeskandidaten verwendet werden kann, kann es für parteibildende Aktivitäten verwendet werden. Und die Grenze zwischen Parteiaufbau und unterstützenden Bundeskandidaten kann sehr dünn sein.
Weiches Geld im Laufe der Jahre
Seit dem Bundeswahlkampagnengesetz ist die Anzahl der Parteien, die Soft Money-Kampagnen erhalten und genutzt haben, sprunghaft angestiegen. Während der Wahlen von 1992 gab es weniger als 100 Millionen US-Dollar Weichgeld, das von den politischen Parteien verwendet wurde. Bei den Wahlen im Jahr 2000 hatte dieser Betrag 750 Millionen US-Dollar erreicht.
Im überparteilichen Kampagnenreformgesetz (BCRA) von 2002 wurde Weichgeld offiziell verboten. Seit der Verabschiedung der BCRA hat der Gesetzesentwurf zahlreiche Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs getroffen, durch die der Gesetzesentwurf entkräftet wurde.
Zuletzt erlaubte eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache 2014, McCutcheon gegen Federal Election Commission, neue Formen der Geldspende, die laut einem Bericht von Politico dazu geführt haben, dass "Parteien… aggressiver und erfolgreicher umwerben Eine kleine Anzahl von Spendern mit tiefen Taschen, die den Reichen eine andere Möglichkeit bieten, ihren stetig wachsenden Einfluss auf die Politik auszuüben, und die nationalen Parteien, die ihren Glanz verloren hatten, als Spender mit tiefen Taschen ihr Geld an andere Fahrzeuge gelenkt hatten, sind wieder gespült mit aufkeimenden Geldbeträgen, deren Herkunft schwer zu erraten sein kann."
Die heutzutage übliche Praxis der Bündelung von Kampagnenbeiträgen verschärft das Problem weiter, da die Bündler durch die Praxis von Spenden mit weichem Geld mehr Möglichkeiten haben, ihre Spenden zu lenken. Bei den Wahlen 2012 und 2016 wurden fast zwei Milliarden US-Dollar als direkte Wahlkampfbeiträge gesammelt, und die Wahlen 2020 scheinen auf dem richtigen Weg zu sein, um fortzufahren oder diese Zahl zu erhöhen.
Eine andere Definition dieses Begriffs, der im Finanzwesen verwendet wird, bezieht sich auf die Idee, dass Papiergeld oder Fiat-Geld als weiches Geld betrachtet wird, im Gegensatz zu Gold, Silber oder einem anderen geprägten Metall, das als hartes Geld betrachtet wird (mit einer greifbaren Form jenseits von Papier).
