Anfang dieses Monats gab Tesla Inc. (TSLA) bekannt, dass 9% der Belegschaft abgebaut werden sollen, um den Liquiditätsabfluss zu verringern und die Gewinnaussichten zu erhöhen. Eines der größten Opfer dieses Stellenabbaus dürfte laut Reuters das Solargeschäft des Elektroautoherstellers für Privathaushalte sein.
Reuters berichtete unter Berufung auf drei firmeninterne Dokumente und die Abschlüsse von sieben gegenwärtigen und ehemaligen Mitarbeitern von Tesla Solar, dass die Division, die vor zwei Jahren unter umstrittenen Umständen für 2, 6 Milliarden US-Dollar erworben wurde, auf den Punkt gebracht werden soll. Geplant ist die Schließung von rund einem Dutzend Installationsstätten und die Beendigung einer Einzelhandelspartnerschaft mit The Home Depot Inc. (HD), die nach Angaben aktueller und ehemaliger Mitarbeiter rund die Hälfte des Umsatzes der Solarsparte generiert.
Das Unternehmen, das zuvor unter dem Namen SolarCity bekannt war und von zwei Cousins von Tesla-CEO Elon Musk gegründet wurde, verfügt derzeit über rund 60 offene Installationsanlagen. Laut einer internen Unternehmens-E-Mail hat Tesla 14 dieser Einrichtungen für die Schließung in Kalifornien, Maryland, New Jersey, Texas, New York, New Hampshire, Connecticut, Arizona und Delaware vorgesehen.
Tesla weigerte sich zu kommentieren, welche Standorte geschlossen werden sollen und wie viele Mitarbeiter eingestellt werden könnten, um ihren Arbeitsplatz zu verlieren. "Wir gehen weiterhin davon aus, dass das Solar- und Batteriegeschäft von Tesla langfristig die gleiche Größe wie das Automobilgeschäft haben wird", sagte das Unternehmen in einer Erklärung gegenüber Reuters.
Umsatzrückgang bei SolarCity
Ausgedehnte Pläne, einen großen Teil des Solargeschäfts von Tesla zu demontieren, sollten vielleicht nicht so überraschend sein. Als der Elektroautohersteller SolarCity im Jahr 2016 kaufte, war er ein führender Branchenplayer, der für die Installation von mehr als 200 Megawatt (MW) Solarsystemen pro Quartal verantwortlich war. Im ersten Quartal des Jahres 2018 wurden im gleichen Geschäftsbereich nur 76 MW installiert.
SolarCity fiel in Ungnade, als Tesla begann, Solar- und Batteriespeicher in seinen Einzelhandelsgeschäften zu verkaufen, anstatt sie von Haus zu Haus zu verkaufen. Das Unternehmen wollte die Kundenakquisitionskosten senken, indem es die Werbeausgaben senkte und vermehrt Solarprodukte in Tesla-Geschäften verkaufte, so eine SEC-Akte.
Laut einer von Reuters berichteten Analyse von GTM Research können die Kosten für die Kundengewinnung durch Geschäfte wie Home Depot bis zu 7.000 USD pro System betragen, verglichen mit einem nationalen Durchschnitt von 4.000 USD pro Installation.
"Es ist ein teures Konto", sagte ein ehemaliger Mitarbeiter zu Reuters über die Partnerschaft, "aber es bringt alle Einnahmen."
Stephen Holmes, Sprecher von Home Depot, bestätigte, dass die Geschäftsbeziehung zwischen Tesla und dem Einzelhändler bis Ende des Jahres andauern wird. Holmes sagte auch, dass sein Unternehmen auch in Zukunft mit dem Tesla-Konkurrenten Sunrun Inc. (RUN) zusammenarbeiten wird.
