Walmart Inc. (WMT), der weltweit größte Einzelhändler, kündigte am Montag einen Zusammenschluss seiner schwachen britischen Lebensmittelkette Asda und des britischen Einzelhändlers J Sainsbury plc an. Laut der Pressemitteilung wird Walmart die Kontrolle über Asda im Austausch für einen Anteil von 42% an dem kombinierten Unternehmen und knapp 3 Milliarden Pfund in bar abgeben, um sich mehr auf Länder zu konzentrieren, in denen Einkommen und Bevölkerung stark steigen schneller.
Walmart wird voraussichtlich seine Bemühungen verstärken, eine Mehrheitsbeteiligung an dem führenden indischen Online-Einzelhändler Flipkart Online Services Pvt für 10 bis 12 Milliarden US-Dollar zu erwerben, sobald der Zusammenschluss mit Asda abgeschlossen ist. Quellen, die mit der Economic Times sprachen, sagten, Walmart werde wahrscheinlich vier Sitze im 10-köpfigen Vorstand von Flipkart erhalten, wenn der Deal zustande käme. Der Schritt stellt eine Strategiewende für das in Bentonville, Arkansas, ansässige Unternehmen dar, das es in der Vergangenheit vorgezogen hat, Unternehmen von Grund auf neu aufzubauen.
"Walmart bewegt sich eindeutig weg von dem Versuch, schwierige Auslandsmärkte für sich zu knacken, hin zu schlagenden Partnerschaften, weil es erkennt, dass dies der schnellste Weg ist, um die Lücke zu Wettbewerbern zu schließen", sagte Laura Kennedy, Vizepräsidentin für Einzelhandelsvertrieb und Einkaufspraxis bei Kantar Consulting Reuters.
Walmarts Entschlossenheit, Marktanteile von deutschen Discountern wie Aldi Inc und E-Commerce-Moloch Amazon.com Inc. (AMZN) in wichtigen internationalen Märkten zurückzugewinnen, wird voraussichtlich auch dazu führen, dass das Unternehmen mehr in China investiert. Walmart erwarb 2016 eine Beteiligung an Chinas zweitgrößtem Einzelhandelsunternehmen JD.com (JD), nachdem sein erstes Unternehmen in diesem Land in die Krise geraten war.
Quellen, die mit dem Wall Street Journal sprechen, besagen, dass der Einzelhändler auch Gespräche führt, um eine Mehrheitsbeteiligung an seinem brasilianischen Arm an eine Private-Equity-Firma zu verkaufen.
Die Senior Consumer Analystin Jennifer Bartashus von Bloomberg Intelligence prognostiziert, dass Walmart sich dafür entscheiden wird, in Ländern zu expandieren, in denen das Unternehmen bereits präsent ist, anstatt den riskanteren Schritt zu unternehmen, völlig neue Märkte zu erschließen. Das Bestreben des Einzelhändlers, die Verkäufe in Übersee wieder anzukurbeln, könne auch dazu führen, dass der brasilianische Arm nicht mehr mithalten könne.
"Sie haben sich immer wieder von Märkten verabschiedet, die eine Underperformance aufwiesen, oder auf denen es ihnen nicht gelungen ist, ihr Angebot wirklich in den Kundenstamm zu integrieren", sagte Bartashus. Mit Blick auf die Zukunft wird es sich in Bereichen, in denen ein beträchtliches Einkommens- und Bevölkerungswachstum zu einem wichtigen Kundenstamm wird, eher um eine geschlossene Strategie handeln.
Walmart International, das weltweit rund 6.300 Geschäfte betreibt, trug im Geschäftsjahr 2018 weniger als ein Viertel zum Gesamtumsatz des Unternehmens von 500, 3 Milliarden US-Dollar bei. Der Umsatz der Division belief sich laut Reuters auf 118, 07 Milliarden US-Dollar, was einem Rückgang von fast 14 Prozent gegenüber 136, 5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2014 entspricht.
