Nur wenige Themen sind in der zeitgenössischen amerikanischen Politik komplizierter, umstrittener und kontroverser als der Ausgleich des Bundesbudgets. Diejenigen, die sich für einen ausgeglichenen Haushalt aussprechen, machen viele Aussagen über die schädlichen Auswirkungen einer riesigen Bundesverschuldung. Andere kontern, dass ausgeglichene Haushalte die Fähigkeit der Regierung, wirtschaftliche oder ausländische Bedrohungen abzuwehren, drastisch einschränken würden.
Letztendlich schränken Befürworter eines solchen ausgeglichenen Haushalts die Macht und den Umfang der Regierung ein. Ihre Gegner wollen, dass sich die Regierung weitreichende Macht leistet.
Argumente für einen ausgeglichenen Haushalt
Interessanterweise ist der am häufigsten genannte Grund für den Haushaltsausgleich, der darin besteht, dass künftige Generationen für die gegenwärtigen Ausgaben aufkommen, meistens falsch. Die Regierung muss letztendlich Staatsanleihen (T-Bonds) zurückzahlen, damit zukünftige Anleihegläubiger Nominalzahlungen erhalten, die mindestens so hoch sind wie das Geld, das sie heute verleihen.
Einige andere Faktoren wurden nicht angesprochen, darunter Inflation, Verdrängung und allgemeine Ineffizienz der Staatsausgaben. Es ist wahrscheinlich, dass die zukünftige Wirtschaft aufgrund von Bundesanleihen kleiner und weniger produktiv sein wird, aber nicht, weil die heutigen Nutznießer von zukünftigen Generationen stehlen. Das liegt daran, dass die Regierungstätigkeit das Wirtschaftswachstum beeinträchtigt.
Eine besonders scharfe Kritik an hohen Schulden ist, dass die US-Regierung zu anfällig für Zinsschwankungen ist. Wenn die Zinssätze zu schnell ansteigen (möglicherweise um die Inflation zu bekämpfen), fällt es der Regierung sehr schwer, Zinszahlungen für die Staatsverschuldung zu leisten, was zu einem Zahlungsausfall oder einer noch höheren Inflation führt.
Argumente gegen ein ausgeglichenes Budget
Die keynesianische Wirtschaftstheorie legt nahe, dass Defizitausgaben einer Volkswirtschaft helfen können, Rezessionen zu bekämpfen. Die meisten Keynesianer unterstützen (zumindest theoretisch) auch die Tilgung der Schulden während der Boomjahre. Sie wollen jedoch die Möglichkeit, über die Steuereinnahmen hinaus Ausgaben zu tätigen, um die Gesamtnachfrage und das Bruttoinlandsprodukt (BIP) anzukurbeln.
Die meisten Argumente gegen einen ausgeglichenen Haushalt kommen von den Empfängern der größten Ausgabenprogramme wie Sozialversicherung, Sozialhilfe, Medicare und Militär. Selbst wenn diese Gruppen theoretisch ein ausgeglichenes Budget unterstützen, sind sie praktisch gegen die Schritte, die wahrscheinlich für dessen Ausführung erforderlich sind.
