Allgemein gesagt, gibt es keine entscheidendere Auswirkung auf das kapitalistische Wirtschaftssystem als das, was Adam Smith die "unsichtbare Hand" nannte. Der Kapitalismus stützt sich auf den privaten Einsatz der Produktionsmittel und ein System des freiwilligen Austauschs. Es wird ausschließlich von einer spontanen, effizienten Ressourcenzuteilung geleitet.
In seinem berühmten Buch von 1776, "Eine Untersuchung der Natur und der Ursachen des Reichtums der Nationen", stellte Smith eine Doktrin des wirtschaftlichen Denkens vor, die schließlich die theoretische Grundlage für den Kapitalismus des freien Marktes legte. Der Begriff "unsichtbare Hand" stammt aus einer kleinen Stelle in seinem Buch. Per Smith: "Jeder Einzelne ist bestrebt, sein Kapital so einzusetzen, dass seine Produkte von größtem Wert sind. Er beabsichtigt im Allgemeinen weder, das öffentliche Interesse zu fördern, noch weiß er, wie sehr er es fördert… er wird dabei so geführt, als ob durch eine unsichtbare Hand, um ein Ziel zu fördern, das nicht Teil seiner Absicht war. Indem er sein eigenes Interesse verfolgt, fördert er das der Gesellschaft häufig effektiver, als wenn er es wirklich fördern will."
Smith, oft der Vater der Wirtschaft genannt, führte dieses Konzept der ungeführten Wirtschaftsordnung ein, lange bevor es besser verstanden wurde. Er plädierte für das Privateigentum an Kapital und für den durch die Regierungspolitik ungehemmten Freihandel. Diese Argumente legten den Grundstein für zukünftige Befürworter des Laissez-Faire-Kapitalismus.
Die unsichtbare Hand Smiths lässt nur vermuten, dass eigennützige, gewinnorientierte Personen einen größeren Nutzen haben als diejenigen, die den politischen Prozess zur Verbesserung der Gesellschaft nutzen. Diese Interpretation ist zwar zutreffend, ignoriert aber den Prozess, der es dem Kapitalismus ermöglicht, so effizient Wohlstand zu schaffen.
Wie funktioniert die unsichtbare Hand?
Für die unsichtbare Hand könnte es mehrere andere Namen geben: Angebot und Nachfrage, Risiko und Ertrag, das Preissystem oder sogar die menschliche Natur. Anders ausgedrückt ist die unsichtbare Hand einfach die Summe der freiwilligen Aktivitäten der Wirtschaftsakteure. Befürworter des unsichtbaren Handmodells glauben oft, dass Regierungen nicht in der Lage sind, die unbeabsichtigten Folgen des Kapitalismus zu reproduzieren oder zu verbessern.
Stellen Sie sich folgendes Szenario vor: Eine Seuche zerstört eine riesige Weizenernte in der Ukraine. Da die Versorgung mit Weizen beeinträchtigt ist, steigen die Weizenpreise weltweit. Der erste Effekt besteht darin, dass die Verbraucher auf die höheren Preise reagieren, indem sie ihre Weizenkäufe kürzen, was dazu beiträgt, das verbleibende Angebot nur für diejenigen zu erhalten, die es am höchsten schätzen, vorgeblich für diejenigen, die sich zum Überleben auf Weizen verlassen, und für Unternehmen, die es für andere benötigen Produkte.
Es gibt auch einen wichtigen Nebeneffekt. Weizenbauern in den Vereinigten Staaten, die von der Seuche nicht betroffen sind, können ihren Weizen mit einem höheren Gewinn verkaufen. Immerhin blieben ihre Inputs unverändert. Bestehende Landwirte, die mehr Gewinn erzielen wollen, steigern die Produktion. Weizen kann in Gebieten angebaut werden, in denen es zuvor unrentabel war, ihn anzubauen. Das Weizenangebot steigt erneut, um die weltweite Nachfrage zu befriedigen. Mit der Zeit sinkt der Preis wieder.
Die potenziellen Millionen oder Milliarden von Akteuren in dieser hypothetischen Situation müssen nicht miteinander sprechen, wie einander, miteinander in Frieden sein oder sogar wissen, dass es einander gibt. Zusammen tragen ihre Aktionen jedoch dazu bei, die unsichtbare Hand des Marktes zu bewegen, um ein globales Problem zu beheben.
