Autos sind für die meisten von uns, die nicht in New York leben, unverzichtbar. Während es allgemein bekannt ist, dass die Autokosten traditionell nur mit den Wohnkosten im Haushaltsbudget mithalten können, ist es wahr, dass Autos im Laufe der Jahre entsprechend teurer geworden sind?
Henry Ford erlangte Unsterblichkeit durch Demokratisierung des Autos. Seine herausragende Leistung war, dass er das Model T in die Reichweite normaler Menschen brachte. Zwei Geschwindigkeiten, offene Räder und eine Fronttür auf der Fahrerseite (bei späteren Modellen) waren mehr als genug, um den Pferdebesitzer zu verführen, dessen Auswahl an Fahrzeugen nicht gerade zahlreich war. Außerdem konnte man den Preis des Model T nicht übertreffen. Im Jahr 1909 kostete es nur 850 US-Dollar, und Sie mussten sich keine Gedanken über das Angebot des Verkäufers machen, Sie mit Rostschutzmitteln oder einem Gewebeschutzpaket zu belohnen. Solche Optionen gab es noch nicht.
Der Erfolg von Model T
Das Modell T hatte jahrzehntelang einen überwältigenden Marktanteil als größtenteils einziges Auto, das dem normalen Lohnempfänger zur Verfügung stand. Natürlich ist die Autoindustrie nicht statisch. Mit jedem Modelljahr und mit jedem technologischen Fortschritt wurden weitere Funktionen verfügbar. Der Markt hat sich über die Jahrzehnte geschichtet, und Autos haben angefangen, die Palette von Luxus- bis Einstiegsfahrzeugen zu durchlaufen.
In den 60er und frühen 70er Jahren, als die Ölkrise in vollem Gange war und Benzin zu beispiellosen Preisen verkauft wurde, wurden kleine, kraftstoffsparende Autos in Nordamerika beliebter denn je. Der allgegenwärtige Volkswagen Beetle gehörte zu den beliebtesten Fahrzeugen des Kontinents. 1972 kostete das Bare-Bones-Modell 2.000 US-Dollar. Autos wie der AMC Pacer konkurrierten mit dem Beetle, hielten die Preise niedrig und boten den Verbrauchern eine noch größere Auswahl.
Heute Vs. die Vergangenheit
Wie können sich die heutigen Autos preislich gegen die von gestern und gestern behaupten? Wir werden die Antwort untersuchen, aber mit einer Qualifikation. Da es keine Beschränkungen für die Funktionen gibt, die Hersteller hinzufügen können, sondern eine Mindestanforderung an die Fahrbarkeit eines Neuwagens, ist es sinnvoll, sich über die Jahre auf die billigsten verkehrssicheren Autos zu konzentrieren. Ein Maybach Landaulet genügt, um die heutigen Zahlen hochzuschrauben.
Jeder Fahrzeughersteller bietet ein Starterauto an, das für neu zugelassene Jugendliche und andere preisbewusste Fahrer gedacht ist. Ihre Namen sind bekannt, und je nach Angebot und Nachfrage sind die Autos selbst allgegenwärtig. Beispiele sind der Ford Fiesta, der Chevy Sonic, der Chrysler 200 und der Honda Fit. Allerdings ist der Nissan Versa das billigste Neuwagen, das heute in den USA verkauft wird. Das Limousinenmodell (der Versa ist auch mit Schrägheck erhältlich) kostet ab 10.990 US-Dollar. Obwohl solche Feststellungen immer subjektiv sind, ist es nicht schwer zu argumentieren, dass der Versa wesentlich robuster aussieht als das ballyhooed Smart Car - das 1.500 US-Dollar mehr kostet als der Versa.
Für diese 10.990 US-Dollar bekommt man ein Auto, über das sich ein Fahrer einer Generation wundert, wenn er mit so vielen Extras beladen ist. Front- und Seitenairbags, Kinderrückhaltesysteme, Klimaanlage, ein Heckscheibenentfroster und eine zusätzliche Audioeingangsbuchse. Zusammen sind sie vielleicht nicht genug, um den heutigen anspruchsvollen Lexus-Fahrer davon abzubringen, aber sie gehen mit Sicherheit weit über vier Räder und ein Fahrgestell hinaus. Noch vor einem Jahrzehnt war ein automatisches Parksystem nur eine technische Fantasie, und ein sprachaktiviertes iPhone-Dock war nichts weiter als eine Reihe von Wörtern, die nichts miteinander zu tun hatten. Für den durchschnittlichen Autokäufer klang das Starten per Knopfdruck so exotisch wie vertikales Starten und Heben. Heute ist es kaum vorstellbar, dass elektrische Fensterheber oder Getränkehalter "optional" waren, und man kann davon ausgehen, dass die Autos der nahen Zukunft noch besser ausgestattet sein werden.
Zurück zu dem bahnbrechend günstigen Modell T aus der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg, das für 850 US-Dollar verkauft wurde. Im Jahr 2012 entspricht dies unter Verwendung des Verbraucherpreisindex (CPI) zur Bereinigung des Dollarwerts etwa 22.000 US-Dollar. Mit zunehmender Effizienz, der Synthese billigerer und langlebigerer Materialien und Skaleneffekten sollte der reale Preis für sparsame Autos mit der Zeit sinken. Der Volkswagen Bug aus der Vietnam-Ära kostete 2012 umgerechnet 10.500 US-Dollar. Geben oder nehmen Sie eine monatliche Zahlung oder so, und das entspricht in etwa dem, was Sie für eine brandneue Versa bezahlen würden. Abgesehen davon, dass das Realeinkommen seit der Blütezeit des Käfers und seit den T-Modellen deutlich zugenommen hat. Henry Ford rühmte sich, dass ein durchschnittlicher Arbeiter Fords Auto für weniger als ein Jahr besitzen könne.
Die Quintessenz
In Bezug auf die grundlegendste Währung - Zeit, die aufgewendet wurde, um zu schuften, anstatt umgerechnete Dollars - sind die heutigen Basisautos zweifelsohne billiger als die von gestern. Sie sind außerdem stylischer, sicherer, besser ausgestattet, schneller, leistungsfähiger und langlebiger.
