Das Ricardianische Laster bezieht sich auf abstrakte Modellbildung und mathematische Formeln mit unrealistischen Annahmen. Einfacher ausgedrückt ist das Ricardianische Laster die Tendenz der Ökonomen, Theorien aufzustellen und zu testen, die nicht durch die Komplexität der Realität gestört werden, was zu Theorien führt, die mathematisch schön, aber für praktische Anwendungen weitgehend unbrauchbar sind. Das Ricardianische Vize ist in der Wirtschaft vorherrschend und wurde nach David Ricardo benannt, einem der ersten Ökonomen, der mathematische Genauigkeit in die Disziplin einbrachte.
Joseph Schumpeter hat als erster das sogenannte Ricardische Laster gerufen und den Begriff tatsächlich geprägt. Er implizierte, dass Ricardo eine marginalistische Herangehensweise an die Wirtschaftstheorie verfolgte, was zu einer Art Druckknopfökonomie führte, in der die "richtige Antwort" auf ein bestimmtes Problem durch einfaches "Drücken des richtigen Knopfes" an einem Wirtschaftsmodell gelöst werden konnte.
Trotz Schumpeters Kritik war Ricardo ein einflussreicher klassischer Ökonom von ähnlichem Ruf und Kaliber wie Adam Smith und Thomas Malthus. Er fand viele nützliche Theorien und Gesetze, die den Freihandel und eine solide Geldpolitik verteidigten, darunter das Gesetz des komparativen Vorteils, die Arbeitswerttheorie und das Gesetz der sinkenden Renditen. Mit der Zeit hing Ricardo jedoch immer mehr vom Modellbau und großen (manchmal falschen) Annahmen ab, um die gewünschten Ergebnisse zu erzielen.
Vereinfachte Annahmen
Zum Beispiel konzentrierte sich Ricardo eher auf die Verteilung des Einkommens als auf das Wachstum der Wirtschaftstätigkeit, um zu "beweisen", dass jeder außer einem Vermieter zum Lebensunterhalt verdammt war. Er verbrachte auch Zeit damit, nach einem verrückten Wertmaß zu suchen, um es mit den Arbeitskosten in Verbindung zu bringen, während er den Nutzen der maschinellen Arbeit ausrechnet. Darum handelt es sich in der Arbeitswerttheorie, die argumentierte, dass der wahre wirtschaftliche Wert einer Sache implizit darauf beruht die sozial notwendige Arbeitskraft, um es zu produzieren.
Selbst in seinem Gesetz der Ertragsreduzierung hat Ricardo alle landwirtschaftlichen Nutzpflanzen in einem Feld zusammengefasst, das alle mit der gleichen Technik bewirtschaftet wurden und auf allen Abschnitten den gleichen Ertrag erbrachten. Zu diesen bereits beträchtlichen Annahmen kam hinzu, dass die Lohnkosten dem Existenzminimum entsprachen, das er für unvermeidlich hielt. Dies ergab zwar ein Ergebnis, das zeigte, dass Zölle der Binnenwirtschaft schaden, vereinfachte den Fall jedoch zu stark.
Schon heute entfernen, vereinfachen oder reparieren viele Wirtschaftsmodelle mathematisch dynamische Komponenten wie den Wettbewerb mit einem beliebigen Wert. Während diese Übungen in rein deduktivem Denken nützliche Hinweise darauf liefern können, wie die Dinge funktionieren, müssen sie gegen die Art und Weise, wie die Dinge in der realen Welt tatsächlich funktionieren, gehalten werden, um irgendeinen Wert zu haben.
