Inhaltsverzeichnis
- Wer sind Patenttrolle?
- Wie Patenttrolle funktionieren
- Patentklagen sinken
- Auswirkung des Urteils des Obersten Gerichtshofs
Das United States Patent and Trademark Office (USPTO) definiert ein Patent als eine von einer Regierung erteilte Lizenz für eine Erfindung, sei es ein neues Verfahren, ein hergestellter Artikel oder eine nützliche und neue Verbesserung (Gebrauchsmuster), ein originelles Ziermuster (Geschmacksmuster)) oder eine neue und eigenständige Pflanzensorte (Pflanzenpatent). Sie wird häufig für 20 Jahre ab dem Anmeldetag ausgestellt, was dem Patentinhaber einen guten Zeitraum einräumt, um ausschließlich das patentierte Produkt herzustellen und auch Ansprüche gegen andere geltend zu machen, die gegen ihr Patent verstoßen.
USPTO definiert das durch ein Patent erteilte Recht als das „Recht, andere von der Herstellung, Verwendung, dem Angebot zum Verkauf oder Verkauf der Erfindung in den USA oder dem„ Importieren “der Erfindung in die USA auszuschließen. Und es ist dieses „Recht, andere auszuschließen“, das Patenttrolle seit Jahrzehnten zu ihrem finanziellen Vorteil ausnutzen.
Die zentralen Thesen
- Patenttrolle sind Unternehmen, die Wege finden, um mit Patentverletzungsklagen Geld zu verdienen. Die Trolle kaufen billige Patente von bankrotten Unternehmen, produzieren aber nie wirklich etwas. Stattdessen finden die Trolle Unternehmen oder Personen, die anscheinend ein Patent verletzen, das sie besitzen und ausnutzen Sie nutzen die Patentverletzer aus, indem sie Lizenzgebühren verlangen und drohen ihnen dann mit Klagen, wenn sie diese nicht einhalten.
Wer sind Patenttrolle?
Patenttrolle, die offiziell als nicht praktizierende Unternehmen (NPEs) oder Patent Assertion Entities (PAEs) bezeichnet werden, sind Unternehmen, die mit Patentverletzungsklagen Geld verdienen. Im Gegensatz zu operativen Unternehmen, die ihre Patente zur Herstellung und zum Verkauf ihres Produkts verwenden, erwerben Patenttrolle Patente häufig kostengünstig von bankrotten Unternehmen und verwenden diese Patente nicht im operativen Geschäft, sondern erheben Lizenzgebühren für andere Unternehmen und Einzelpersonen, die gegen ein Patent zu verstoßen scheinen Sie besitzen. Sie drohen diesen Unternehmen in der Regel mit einer Klage, wenn sie sich nicht daran halten.
Lizenzgebühren können zwischen Zehntausenden und Hunderttausenden von Dollar liegen, während Patentstreitigkeiten Millionen von Dollar kosten können. Viele Unternehmen ziehen es daher vor, sich niederzulassen, auch wenn sie der Meinung sind, dass es keine Patentverletzung gibt. Fälle von Patentstreitigkeiten sind in den USA häufiger als in Europa. Europa folgt der „Verlierer-zahlt-Praxis“, bei der die Verlierer-Partei in einem Rechtsstreit die Rechtskosten beider Parteien zahlt. Dies entmutigt leichtfertige Klagen, die auf breiten, minderwertigen Patenten beruhen. Nach US-amerikanischem Recht muss jede Partei, die an einem Rechtsstreit beteiligt ist, ihren Anteil an den Rechtskosten tragen.
Eine Möglichkeit, die mit Patenttroll-Rechtsstreitigkeiten verbundenen Risiken zu mindern, besteht darin, Patentverfolgungsunternehmen anzuheuern, um potenziell problematische Patente auf dem Markt zu erwerben, bevor Patenttrolle sie aufspüren und gegen Unternehmen einsetzen.
Wie Patenttrolle funktionieren
Patenttrolle sind ständig auf der Suche nach vorhandenen Technologien oder neuen Anwendungen, die möglicherweise einen Verstoß gegen ihr Patentportfolio darstellen. Sobald ein möglicher Verstoß festgestellt wurde, entwickeln die Trolle einen Angriffsplan. Häufig wird die schwächste und verwundbarste in der Zielbranche verfolgt, da ein einfacher erster Sieg einen Präzedenzfall darstellt, der den künftigen Widerstand anderer in der Branche gegen die Zahlung von Lizenzgebühren bestimmt.
Kleinere Zielgruppen, oftmals Tante-Emma-Läden, erhalten Anforderungsschreiben voller juristischer Fachsprache, in denen Patentverletzungen geltend gemacht werden. Angesichts dieser oft unbegründeten Drohungen würden viele Kleinunternehmer lieber bezahlen, um sich niederzulassen, als den Kampf vor Gericht zu führen, der erhebliche finanzielle Ressourcen von ihren Kernforschungen und -operationen ablenken könnte. Ein Vergleich ist jedoch möglicherweise nicht die beste Lösung, selbst wenn es um monetäre Überlegungen geht. Patenttrolle, die ein "weiches" Ziel erkennen, könnten ihren Weg in mehrere zukünftige Ansprüche einschlagen und den kurzfristigen wirtschaftlichen Vorteil einer einmaligen Auszahlung in einen langfristigen Mittelabfluss aus dem Ziel verwandeln.
Die überwiegende Mehrheit der von Patenttrollen eingereichten Patentverletzungsklagen betrifft den Bereich Software und mobile Geräte, wobei kleinere Privatunternehmen mit einem Umsatz von weniger als 100 Mio. USD das Hauptziel sind.
Patentklagen sinken
Insgesamt sank der Anteil der Patentstreitigkeiten in den USA im Jahr 2018 gegenüber 2017 um rund 7%, wie aus dem jüngsten "Patent Litigation and Marketplace Report" von RPX Corp. hervorgeht. Insgesamt wurden mehr als 3.600 neue Klagen beim Bezirksgericht und der Patentprozess- und Beschwerdeinstanz (PTAB) eingereicht. Dies entspricht einem Rückgang von fast 40% gegenüber 2015. Dies spiegelt einen allgemeinen Trend bei Patentverletzungsklagen wider, der teilweise auf ein Urteil des US-Obersten Gerichtshofs von 2017 über TC Heartland LLC gegen Kraft Foods Group Brands LLC zurückzuführen ist.
Auswirkung des Urteils des Obersten Gerichtshofs
TC Heartland, der von Kraft wegen Patentverletzung angeklagt wurde, forderte den Obersten Gerichtshof auf, eine ältere Vorschrift mit restriktiveren Richtlinien für den Veranstaltungsort wieder einzuführen, basierend auf dem Argument, dass der Kongress nicht vorhatte, die jüngsten Änderungen der allgemeinen Bestimmungen für den Veranstaltungsort auf das Patent auszudehnen Fälle. Der Oberste Gerichtshof stimmte im Wesentlichen zu, verschärfte das Gesetz über den Gerichtsstand für Patentstreitigkeiten und gab den Angeklagten mehr Munition, um einen unangemessenen Gerichtsstand geltend zu machen. Aus diesem Grund ist die Anzahl der Klagen leicht zurückgegangen, und es kam zu einer Verlagerung der Klageerhebung, wobei weniger Klagen im Eastern District of Texas eingereicht wurden, und mehr in Gerichtsgebieten wie dem District of Delaware und dem Nördlicher Distrikt von Kalifornien.
